【大纪元6月18日报导】（中央社法国布杰17日法新电）欧洲太空总署（ESA）表示，成功观测恒星和银河系诞生的外太空望远镜赫雪尔（Herschel），今天结束4年任务，下台一鞠躬。
赫雪尔是太空中最大型且最强大的红外线望远镜。ESA表示，赫雪尔4年内完成超过3万5000次科学观察，并累积超过2万5000的小时的科学数据。
ESA署长陶丹（Jean-Jacques Dordain）在巴黎航空展（Paris Air Show）告诉记者：“赫雪尔已经停止运作。这非意外之事，而是依照原定的关闭时程。”
若要执行观测，赫雪尔必须透过液态氦降低设备温度至近绝对零度（摄氏零下273.15度）。赫雪尔现今已无液态氦可供降温。
ESA表示，这个卫星望远镜已经进入环绕太阳的安全“处置”轨道上。
赫雪尔在2009年5月发射，载有2300公升的液态氦冷却剂，液态氦会随着时间蒸发。当局预期赫雪尔的运作寿命为3.5年。
望远镜斥资11亿欧元（14亿美元）打造，以发现天王星和红外线的德裔英籍天文学家赫雪尔（William Herschel）为名。
赫雪尔望远镜的红外线科技，让科学家得以一窥隐藏在宇宙尘云背后的其他银河系。（译者：中央社萧倩芸）
