老年人罹患甲状腺亢进，通常因为症状不明显，像是紧张不安、肌肉无力、食欲不佳等，与老化的表现不容易区分，因而常常被忽略！
医学小辞典 认识甲状腺
甲状腺位于脖子的前方中央，正常人是摸不到也看不出来的。甲状腺透过血中的碘制造出两种甲状腺素，T4（四碘甲状腺素）和T3（三碘甲状腺素）。它有促进身体细胞的新陈代谢、生长及发育的作用，而它的分泌是由脑部的脑下垂体分泌“促甲状腺激素（TSH）”所控制。
80岁老先生几个月来莫名其妙的瘦了一圈。最近由于肌肉无力、食欲不佳、走路会喘，脚有点水肿，前往医院就诊，医师细心检查脖子发现甲状腺肿并不明显，安排心电图检查显示心房纤维颤动，后来经过抽血检查证明是甲状腺机能亢进。
什么是典型的甲状腺亢进症状？一般人罹患甲状腺亢进容易出现心悸、手抖、失眠、易激动、烦躁不安、体重减轻、怕热、大便次数增加、眼突、甲状腺肿（脖子粗）的现象。因此从外表很容易诊断出来。
可是老人甲状腺亢进症状却不那么明显，主要的症状是体重减轻和心血管问题例如心房纤维颤动的心律不整、足踝水肿、心衰竭、便秘、食欲不振、肌肉无力来表现等。虽然许多病人有不安、紧张的现象，但有些老人却反而是面无表情、寡言、嗜睡、抑郁和神情淡漠，并显得衰老，这种情况称之为“淡漠型甲状腺亢进”（apathetic hyperthyroidism）。
所以老年人的甲状腺异常与否，不能光靠临床判断来决定，而是应提高警觉做甲状腺功能检查；即抽血测定T3、T4、TSH为最简单、最实用的方法。
老人甲状腺亢进常见吗？
差不多2%左右的老年人患有甲状腺机能亢进，女性高于男性，而在甲状腺机能亢进的病患中，可能高达15%~25%是老年人。
患病高危险群
1脑下垂体失调：使促甲状腺激素（TSH），发生紊乱。
2遗传因素：自体免疫造成的甲状腺亢进。
3压力因素：面临压力如精神或工作紧张、纠纷、生气、感染、手术、创伤等。
4碘摄食过高：每天碘的摄入量超过200μg或更多，有可能诱发甲状腺亢进。
治甲状腺亢进用药
甲状腺亢进的治疗，可以服用药物，放射性碘疗法，或开刀切除甲状线。某些专家建议老年人患者以服用放射性碘疗法为第一线处置方式，但大部分医师还是以抗甲状腺药物为首选。药物治疗可以依照年轻人的剂量减半使用；另外交感神经阻断剂的使用（如inderal）要小心，因为老人易出现心脏衰竭和心房纤维颤动，所以最好添加毛地黄和利尿剂。
注意：甲状腺亢进未经治疗或长期不规则治疗，可能会导致甲状腺功能亢进危象；并发高热、昏迷、重度心律不整、心脏衰竭、休克等危险。
饮食注意事项
甲状腺亢进表示体内有过量的甲状腺素，而碘是制造甲状腺素的原料，所以尽量避免摄取过多的含碘食物，如昆布、海带、紫菜、海苔等。另外，一些会刺激心跳和脑部的饮料，如咖啡或浓茶也要减少饮用。
老年人甲状腺亢进形成是多方面原因慢慢累积导致的；平日一定要注重身心保养如规则运动、规律饮食和纾压，才能避免憾事的发生。@◇
