美国财政危机短痛暂解 硬仗还有得打
【大纪元2013年01月17日讯】（新纪元周刊309期，记者黄捷瑄、孙芸报导） 1月2日，美国众议院赶在股市开盘前一刻通过参议院版避免落入财政悬崖的法案，一亿以上中产阶级免于税赋突增的命运，暂时解除了经济陷入衰退的恐慌。不过，在两个月内，朝野很快会为债务上限与削减支出的议题再度争执。
奥巴马赢得谈判 财政悬崖危机暂解
2013年的第一天，美国参众两院不得休息，马不停蹄地协商、表决法案。参议院1日凌晨以89比8压倒性通过通过副总统拜登（Joe Biden）及参院共和党领导人麦康奈尔（Mitch McConnell）为避免“财政悬崖”危机而协商出的法案后，1日午夜，众议院在共和党分为两派的情况下，以257票对167票通过参院版法案，暂时解除了市场对掉入财政悬崖，陷入经济衰退的恐惧。
这项提案同意提高年收入45万美元以上的家庭以及40万美元以上个人之最高所得税率、资本利得税与股利税率。年收入在25万美元以下的大约一亿个家庭将不加税。
美国总统奥巴马在谈判中大胜，他实现了对富人加税的承诺，唯一让步的，是原本奥巴马希望的加税门槛为25万美元，现在提高到了45万美元。BBC的北美部总编马戴尔（Mark Mardell）分析，奥巴马的确需要重新考虑所谓“富人”的定义。但另一方面，共和党却输得一败涂地，在选举中主张大幅删减开支的共和党完全没有斩获，一点象征性的斩获也没有。
共和党陷入领导危机
然而，拜登的提案在共和党受到很大反弹，以众议员康托尔（Eric Cantor）为首的议员无法接受参院同意对富人加税却未删减支出的计划，表明反对立场。但为避免被冠上封杀重大财政协议的罪名，众院议长博纳（John Boehner）、前副总统候选人莱恩（Paul Ryan）等85名议员选择对参院提案投下赞成票，使法案越过217票的门槛，显示出共和党的分裂问题。
此前盖洛普、CNN等民调显示，若美国坠入“财政悬崖”，民众认为共和党该负最大责任的比率大幅高于执政的民主党。
对大多数美国人的税率影响
对于大多数美国人，最大的影响将来自于过去两年工资税（payroll tax）减免到期。这个税赋减免数额相当于薪资的2％。
据税务政策中心（Tax Policy Center）的分析，如果没有这个协议，税赋将在2013年飙升5000亿美元，平均每个家庭增税3500美元。这相当于自2001年以来实行的所有减税项目全都过期。中等收入家庭将平均增税2000美元。
目前这个协议把“富人”的定义从夫妇收入25万（个人收入20万）提高到45万（个人收入40万）。这些门槛也适用于许多依照个人税率缴税的小企业。
虽然要等到填写2013年税表时才真正清楚缴税额的细节。但NBC新闻网报导，专家列出了已经确定的主要改变：
薪资税：新年第一张工资单上最直接的也是看得见的影响将是一笔小小增加的扣除—─大约是你工资的2％。你将持续支付这“额外的”税赋，直到你的薪资达到薪资上限－－今年是10万3700美元。
所得税：虽然税赋增加了一点，但是除最富裕家庭之外的所有家庭都避免了最大的财政悬崖税收子弹──布什时代的减税过期。对多数民众而言，这一协议法案不改变所得税率，但收入超过40万美元的个人（收入超过45万美元的夫妇）等“富人”，将缴纳39.6％的所得税，而不是目前的35％。
免税和减税：一些高收入家庭将缴更多税，因为他们将失去一些减税项目，比如房贷利息减税优惠。收入逾25万的个人或收入逾30万的夫妇的房贷利息减税优惠将有上限。此外，这些人的每人3800美元的扣减额（personal exemption）也将被逐步取消。
财崖法案对经济利弊参半
联博投信的分析师卡森（Joseph Carson）预期，美国今年的经济成长力道将因此更强劲，财政紧缩对经济成长的影响幅度也将控制在0.75％以下。
但美国国会预算处稍早针对财崖新法所做的官方预算评估指出，这将使赤字10年增加4兆美元，因为避免陷入财政悬崖，代表所得税率将不会回到2001年前水平，自动减支也不会启动。
纳入至2022年逐渐增加的债务成本后，新债务负担将攀升至4.6兆美元。罪魁祸首就是新法案带来的税收比恢复旧税率少。
预算处先前预估，财政坠崖将对美国经济产生严重后果，可能重陷衰退。这将导致美国2013年国内生产毛额（GDP）萎缩0.5％，而联邦准备理事会（Fed）原预估，美国今年经济成长率为2.3～3％。经济步入衰退将使税收减少，失业津贴支出攀升，进而扩大赤字并迫使举债增加。
财崖法过关后，预算处估计今年GDP成长率约为2.5～2.75％。但今年度部分财政紧缩措施一旦实施后，GDP成长将面临下滑。就长期而言，预算处预估，相较于让税率重回前总统克林顿（Bill Clinton）时代，新法案将使GDP下滑。
虽然能避免短期痛苦，但长期看来，新法对遏止美国债务攀升帮助不大。预算处表示，延伸出的债务成本增加以及全国储蓄和股本减少，最终将开始侵蚀经济成长。
美国暂停发债争取时间
两党僵持的局面很快在两个月后上演，政府于去年12月31日已达到其16.4兆美元的举债上限。美国财政部长盖特纳（Timothy Geithner）31日对国会表示，即日起暂停债务发行直到2月28日，以争取时间避免债务违约。在国债上限问题上，共和党主张不再提高，届时共和党将施压白宫采用共和党版的减支方案，奥巴马承诺的健保等福利，势必再次成为攻防焦点。
不过，有着民意后盾的奥巴马似乎有恃无恐，在众院通过法案后，对共和党发出强硬警告。奥巴马在记者会上说，希望未来以“较不戏剧性、较少边缘政策、较没这么吓人”讨论提案。
奥巴马警告：“我们不能不支付我们已经欠下的债务。如果国会拒绝给美国政府准时支付这些账单的能力，将为全球经济带来灾难性后果，远比财政悬崖的冲击更糟得多。”随后奥巴马又飞回夏威夷继续新年假期。◇
本文转自第309期【新纪元周刊】“焦点新闻”栏目
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