【原文】
声子通使于晋，还如楚。令尹子木与之语，问晋故焉。且曰：“晋大夫与楚孰贤？”对曰：“晋卿⑴不如楚，其大夫⑵则贤，皆卿材也。如杞、梓⑶、皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。”
《左传．襄公二十六年》
【注释】
（1）卿：职官名。古代指位在大夫之上的官爵。
（2）大夫：职官名。历代沿用，多系中央要职和顾问。
(3) 杞梓：杞，音同“起”，梓，音同“紫”，杞、梓皆为良木，比喻有用的人材。
【故事阐述】
春秋时代，蔡人公孙归生（声子）出使晋国，回国途中去了楚国。楚令尹子木接见他，询问他有关晋国人材任用的问题。
子木问公孙归生（声子）：晋国和楚国的大夫谁较贤能？公孙归生回答说：“晋国之卿虽然不如楚国的贤能，但是晋国的大夫至少都是可以任命为卿的人才，然而这些人才如：析公、雍子、子灵、贲皇等人，都是从楚国去的。就像楚出产的杞木、梓木、皮革，被运往晋国使用一样。楚国虽然有很多人才却不知运用，最后却为晋国所任用。”
后来“楚材晋用”这句成语就从这里演变而出，用来比喻人才外流。
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