【大纪元2012年07月25日讯】（大纪元记者王也知综合报导）15世纪的文艺复兴使得许多欧洲人开始重新赞扬奥林匹克精神。 意大利的马泰奥．帕尔米里亚在1450年提出要提倡奥运会的和平与友谊的精神；德国人库齐乌斯花了多年时间挖掘古希腊的奥林匹亚村，他在1852年1月在柏林宣读了考察报告，并建议恢复奥运会。
19世纪末，欧洲各国的经济文化蓬勃发展，国际交往日益频繁，体育交往也随之增多，出现了第一批国际体育组织。1881年成立了国际体操联合会，1892年又相继成立了国际滑冰联合会和国际划船联合会。1887年，德国人在柏林展出了从奥林匹亚发掘到的大量文物，反响很大。
被尊称为现代奥林匹克之父的法国教育家皮埃尔‧德‧顾拜旦（Pierre de Coubertin）于1892年在索邦大学大礼堂首次公开提出恢复奥运会，他发表了题为《复兴奥林匹克》的著名演说，他希望把奥林匹克范围扩大到全世界。
1893年，为了恢复奥运会，顾拜旦在巴黎召开了第一次国际体育会议。1894年，顾拜旦致函各国体育组织，邀请他们参加在巴黎举行的国际体育大会。同年6月18-24日，他们再次在巴黎召开了国际体育会议。会议决定成立有12个成员国组成的国际奥林匹克委员会，并选出了希腊诗人泽‧维凯拉斯为委员会主席，顾拜旦为秘书长。顾拜旦亲自设计了奥运会的会徽、会旗。会议还通过了奥林匹克宪章。会议还做出决定，将于1896年在希腊首都雅典举行第1届现代奥林匹克运动会，此后每4年举行一次，会期不超过16天。
国际奥林匹克委员会是一个具有法律地位和永久继承权的法人团体，不以营利为目的。总部现设于瑞士洛桑。它的主要宗旨是使体育运动为人类的和谐发展服务，以提高人类尊严；以友谊、团结、公平竞争的精神，使不同国家、不同民族、不同肤色、不同信仰的青年聚在一起，相互交流，加强了解，增进友谊，从而有助于建立一个美好和平的世界。
现代奥林匹克运动会从1896年开始，其中第6届（1916年）、第12届（1940年）、第13届（1944年）由于战争的原因没有举行，但是届数仍然按照顺序排列。
第1届现代奥林匹克运动会在1896年4月5日举行，虽然只有13个国家300名运动员参加，但是它第一次成为了国际性的比赛。这一届的冠军没有金牌，因此不能被称作“金牌获得者”。在这一届奥运会上，也确定了奥运会由奥委会的各成员国轮流举办的原则。
1900年奥运第一次有女子运动员参加，这也是女子进入体育运动的开始。 1912年奥运首次实行了限制职业运动员参赛的规定。从这届开始，国际奥委会对女子参赛由默认转为公开支持的态度。
1908年奥运时，在圣保罗大教堂举行奥运会的宗教仪式上，美国宾夕法尼亚州大主教在布道词中说，奥运会“重要的是参与，不是胜利”，顾拜旦很欣赏这句话，以后多次引用，使得不少人认为这句话应该成为奥林匹克理想。
1913年，为了宣传奥林匹克精神、鼓励参赛运动员，由顾拜旦提议，经国际奥委会批准，将“更快、更高、更强”(拉丁文：Citius、Altius、 Fortius)作为奥林匹克格言。
1920年奥运为了纪念在第一次世界大战中丧生的人们，在开幕式上点燃了火炬，这一形式也被以后的奥运会承袭下来。那届奥运会还首次采用了国际奥委会会旗——奥林匹克五环旗。此外，开幕式上的运动员宣誓仪式和闭幕式上的会旗移交仪式也是从这一届开始的。
1936年奥运首创了火炬接力并在开幕式上点燃火炬的仪式。1968年奥运增加了裁判员宣誓。
自1964年奥运以后耗资日益巨大，使得许多国家都不敢申请。美国举办的1984年奥运大胆革新，引入商业模式，最后获得2.25亿美元的盈利，首开奥运会获利的先河。
