诉讼在即 苹果仍未妥协电子书价垄断协议

【大纪元2012年04月06日讯】(大纪元记者程木兰编译报导)美欧调查电子书市场价格操纵的协商谈判持续升温，据熟悉内情的人士，三家国际出版商是倾向于解决问题的。但被调查的另一个目标——苹果公司和另两家出版商，还不愿在美欧当局要求的反垄断条款下达成协议。

据《华尔街日报》报导，美国司法部已接近提出反垄断诉讼。该报导引述熟悉内情人士的说法，虽然和解条款尚未落实，但有迹象表明，已在快速增长的电子书市场获得广泛反响。协议可能会迫使出版商撕毁2010年苹果推出第一代iPad平板电脑时签署的合同。

同意协议的出版商就得让市场的领导者亚马逊公司继续以折扣价贩卖他们的电子图书，这原是出版商不愿见到的。目前还不确定，愿与官方达成协议的出版商，其书籍是否能继续在iPad上提供；若可以，将是什么价格。

对于消费者来说，建议中的协议可能会带来更低电子书畅销价格，价格一般在12.99美元或多一点。同时，它也可以减少销售电子图书的书商数量。

如果目前的定价安排是无效的，出版商担心亚马逊将继续以低于成本的价格销售电子图书，带给竞争对手诺邦(Barnes＆Noble)更多压力。出于竞争原因，苹果也可能会被迫符合亚马逊的价格，如此一来可能会亏本卖，或者退出市场。

上个月，美国司法部警告五家出版公司和苹果公司，指控他们非法勾结，提高电子图书的价格，打算提起垄断诉讼。欧盟委员会(European Commission)也已与美国司法部合作，着手调查。

于是苹果在首款iPad推出之前，向出版商提出新的制价模式，电子书售价改由出版商订定，而苹果收取30% 费用。

这虽会令消费者付出更高代价，但出版商能够将此模式推行至整个业界，要亚马逊妥协。

报导指出，美国司法部据此相信，苹果及这几家主要出版商涉及联手制价，企图主导电子书业运作模式，违反了联邦政府反垄断法(federal antitrust laws)。

目前，哥伦比亚广播公司旗下西蒙与舒斯特(Simon & Schuster)、新闻集团旗下Harper Collins出版公司以及法国Lagarder旗下的桦谢集团(Hachette Book Group)愿意达成和解。但苹果、英国培生(Pearson)旗下的企鹅出版集团(Penguin Group)、及德商Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck持有的英国出版商麦克米伦(Macmillan)还没表态愿意达成和解。

有分析指，美国监察部门已对苹果虎视眈眈，防止其垄断，正如过去1990年代针对微软、过去4年针对谷歌一样。

可能的协议

— 争议点是什么：部分出版商同意协议，将取消出版商和电子书卖家之间的现有合同，以解决操纵价格的指控。

— 这对消费者意味着什么：如果电子书销售商可以自行设定价格，他们可能会削价来抢占市场份额。某些电子书籍可以会较便宜。

— 可能的结果：出版商与电子书销售商的新合同，特别是和亚马逊的，将允许书商以低于成本价贩卖电子书。这可能会威胁精装书的价格。

(责任编辑：王桦)