德州西部高山又见巨角绵羊

【大纪元2012年01月07日讯】（大纪元记者金沙编译报导）由于德州公园及野生动物局的努力，德州西部的高山岭脊上终于能够再度见到沙漠巨角绵羊的身影。
　　
这些绵羊头上有巨大的弯角，向面颊的两边伸展下垂。由于疾病和没有节制的狩猎，沙漠巨角绵羊在1950年度于德州消失。
　　
德州公园及野生动物局发展出一项长达50年的迁移巨角绵羊的计划，今年终于初见成效。
　　
12月13日一组由动物局工作人员及志愿者组成的60人小队在Van Horn的北面一处私人牧场上展开一周的捕羊活动，准备捕捉100头左右的巨角绵羊，将它们由碧池山 （Beach Mountains）迁移到巨角绵羊以前漫游的西部其他地区。
　　
在1800年中期，约有 3,000 头巨角绵羊漫游于德州西部的16处山脊之中。由于德州公园及野生动物局的努力，现在已经有大约1,500 头巨角绵羊，活动范围是8座山脊。德州公园及野生动物局的目标是将巨角绵羊恢复到1800年代的数目，并迁到所有的山脊去。
　　
13日捕羊小队使用直升机寻找碧池山上的绵羊，捉到后送进工作站，由兽医检查绵羊的健康状况，然后装入拖车送它们到新家。有些绵羊颈部安装无线电项圈，用以跟踪它们的活动。
　　
当日捕捉到7头母羊，它们将被送去接近蒲雷斯迪欧（Presidio）的大弯农场国家公园（Big Bend Ranch State Park）。现在该园约有30头沙漠巨角绵羊，估计需要100头绵羊之后动物局才能放手不管，让它们自行繁衍。
　　
巨角绵羊数量的增加对很多小动物有好处，也可以使德州每年发放的狩猎许可逐渐增多。目前巨角绵羊的数量依旧少，德州公园及野生动物局的工作人员必须保护巨角绵羊不要罹患疾病，不要受到美洲狮的大量攻击，以及其他的威胁。
　　
巨角绵羊协会在绵羊出没的山脊上安装了39个承接雨水，灌入水槽的设施，每个设施约值 $35,000美元。
　　
德州公园及野生动物局说，如果没有巨角绵羊协会这类团体的支持，巨角绵羊的迁移计划很可能无法成功。