【大纪元1月20日讯】(美国之音记者: 美国之音华盛顿报导) 美国共和党争夺总统候选人提名选战星期四出现重大变化，德克萨斯州州长佩里在南卡罗莱纳初选仅剩两天的情况下退出。他表示坚定支持剩下的参选人当中的前国会众议院议长金里奇。
选前民调显示，佩里在五位参加南卡罗莱纳州初选的参选人中落后。但他转而支持金里奇可能会有助于帮助金里奇超过共和党目前的领先者、前风险资本家、麻萨诸塞州前州长罗姆尼。一些共和党选民认为罗姆尼在意识形态上不够保守。
佩里在宣布退选的记者会上说，金里奇在11月总统大选中有实力征服保守派选民的心，击败现任的民主党籍总统奥巴马。佩里承认，他与金里奇存在分歧，但他说，“金里奇并不完美，但我们当中谁又是完美的呢？”
南卡罗莱纳州的调查民调显示，金里奇正迅速缩小与罗姆尼的差距。但很多美国政治分析人士仍认为罗姆尼将最终赢得共和党总统候选人提名。
在佩里决定退出争夺共和党总统候选人提名前几个小时，爱奥华州共和党官员表示，另外一名共和党总统参选人、前宾夕法尼亚州联邦参议员桑托勒姆在该州1月3日的党团会议选举中赢得了最多的选票，而不是此前宣布的罗姆尼。
爱奥华州的共和党官员最初表示罗姆尼以8票优势赢得爱奥华党团会议选举，桑托勒姆名列第二。但这并不是最终官方结果。
然而在对选票核实后，爱奥华共和党官员星期四表示，桑托勒姆的得票超过罗姆尼34票。但爱奥华共和党官员并未宣布桑托勒姆为爱奥华党团会议选举的胜者，原因是8个党团会议地点的选票丢失，而且不可能找回。
这一计票结果的改变使桑托勒姆在对罗姆尼赫金里奇的选战中地位提升。桑托勒姆是社会保守派人士，他反对堕胎和同性婚姻。罗姆尼、金里奇、桑托勒姆和第四位仍在参选的德克萨斯州联邦众议员罗恩．保罗将在星期四晚再度进行辩论。
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