中国古人推崇君子之交，其要义是说朋友相处要道义为先，平和宽容，清淡纯正，此为朋友正道。《庄子．山木》篇云：“且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。彼无故以合者，则无故以离。”这里所说“君子之交淡若水”，深得个中三昧。
水之为物，无色无味，至柔至清，老子赞之曰：“上善若水”。无色无味，方能调和众色、容纳百味；至柔方能克刚，沛然于天地之间，滴水穿石是其证验；至清，方能彰显一切有色无色、有味无味、混浊清醇。水，实乃最正之色、最正之味、最柔之性也，故以水喻君子之交最为确当。而古人留下不少典故，个中人物以己身言行实践阐释这个道理，很能发人深思。
薛仁贵出身贫寒，与妻子栖身寒窑（有出戏就叫《寒窑》），时常得到近邻王茂生接济。后来，薛仁贵投军，跟随唐太宗平辽，以其智勇立下大功，被封为“平辽王”，一时喧赫无二。在班师回朝大宴宾客之时，朝中权贵、地方绅商，竞相献好，礼物贵重，可均被其拒绝，仅仅收受王茂生两坛美酒。当众打开一看，原来王茂生所送竟是两坛清水。
宴中宾客大惊，以为王茂生竟敢戏弄“平辽王”，必定获罪。不料薛仁贵呵呵一笑，倒了三碗清水，一气饮下，然后说道：“我贫寒之时多得王兄之助，现在送来两坛清水，就是最好的礼物。”众人都佩服薛仁贵的度量。日后薛王两家关系依旧亲密。
其实，王茂生虽不富裕，何至于送不起两坛美酒，此乃有深意存焉，也是在提醒薛仁贵富贵不忘根本啊。难得薛仁贵身份虽变，神智清醒，明了王茂生的的这番美意，为后人留下了一段佳话。
司马光出任宰相以后，推荐刘元城到集贤院任职。司马光问刘元城，你知道我为何推荐你吗？刘元城回答说，可能是因为我曾在你的门下学习，见面机会多吧？司马光道，错了。是因为我闲居在家时你经常来信问候，而我出任宰相后，你一封信也没有来过，所以推荐你啊。不以布衣而轻之，不以权贵而重之，清心有德之士也。司马光是为国推荐贤人啊。
红尘茫茫，熙熙攘攘，多少纷纭扰扰、森罗万象，究其底，都逃不出名利情仇这几个字。人之相处，由何而起者由何而终。人以利交，利尽人散；人以名重，名损人轻；人以情交，情变人伤；人以仇怨，气恨终生。
因为这些东西都是无常易变的，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，正是世间常态。所谓剧终人散、人走茶凉，无非如此。唯有剥离了名利情仇的君子之交，方能久远恒常不变不动，因为道义是久远恒常不变不动的。
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