北美水族馆典范 巴尔的摩缔30年传奇

【大纪元2011年08月18日讯】（大纪元记者崔清文美国华盛顿DC编译报导）虎鲨快速滑过，海鳗冲入水中洞穴；在枝叶繁盛、空气湿润的室内热带雨林中，热带鸟轻轻掠过金丝猴。

　

巴尔的摩国家水族馆内展示的鲨鱼。（大纪元资料图片）

巴尔的摩国家水族馆内展示的海龟。（大纪元资料图片）

据巴尔的摩太阳报报导，这就是约翰．瑞侃奈利（John Racanelli）第一次参观巴尔的摩国家水族馆（Baltimore’s National Aquarium）时，使他目瞪口呆的景象。在他的想像中，水族馆应该是黑暗、阴湿和古怪的。但这个水族馆简直就是个自然生态电影院。

　　

瑞侃奈利并不仅仅只为了一趟商业之旅。就像很多城市都有一个景观代表着这个城市一样，他希望水族馆也能为他们的小镇增添一份景观，他把自己当作一个朝圣者，而国家水族馆就是他的圣地。

　　

1984年，做为加州蒙特雷湾（Monterey Bay）水族馆项目的侦探人员，瑞侃奈利乘飞机走遍全美，记录下作为全美最好的水族馆所应该考虑的条件。10年后，他再次返回巴尔的摩，当时他在为佛罗里达州西部港市坦帕（Tampa）工作，该市试图以水族馆振兴其观光业。

　　

刚刚参观了水族馆的顶部，瑞侃奈利说：“水族馆矗立在内港（Inner Harbor），就像一座灯塔，我们坦帕市的梦想就是可以像巴尔的摩一样。”

　　

自从巴尔的摩国家水族馆开放的30年来，数千万的游客体验了这里的海生生物与全球化的管理工作。其建筑唐吉坷德式倾斜的矗立在天际，使巴尔的摩的码头地区增添了活力，当地居民为其自豪，也吸引了无数的游客涌入巴城。在今年的周年纪念日上，他的最大礼物，可能就是带给其他城市的灵感。

　　

当认识到国家水族馆的成功之后，其他城市相继开放了类似的水族馆，诸如加州蒙特雷湾、路易斯安那州的新奥尔良（New Orleans）、南卡罗莱纳州查尔斯顿（Charleston）、佛州的坦帕、乔治亚州的亚特兰大、田纳西州的查塔努加（Chattanooga）、还有加州的长滩（Long Beach）。工业观察者们说，尽管巴尔的摩的水族馆不是第一个，但它已然推广了现代化，向世界展示了一个方向—一个水族馆可以带动整座城市。

　　

动物园与水族馆协会（Association of Zoos and Aquariums）的执行主席兼总裁吉姆．迈迪（Jim Maddy）说：“是巴尔的摩证实了这个概念，即使在它25岁的那年，当巴尔的摩增加了澳大利亚展览区后，该行业立即转向，北美的每个水族馆的主管都来这里观看。”

　　

1970年代，巴尔的摩的批评家们抱怨“鱼缸（fish tank）”的计划，该计划出自于当时是城市房屋委员的小罗伯特．恩布里（Robert C. Embry Jr.），并受到市长威廉姆．唐纳德．佘费尔（William Donald Schaefer）的支持。在参观了波士顿的水族馆之后，就有了这项全国最新最好的计划。

　　

这项2,100万美元的工程，只花费三年即完工—在佘费尔的“立即上马”的严格法令下—于1981年8月8日开放。那一天，对于水族馆这个没有经验的市场主管凯西．谢尔（Kathy Sher），真是如释重负，当她早晨上班时，发现人群队伍已经从普莱特大街（Pratt Street）一路延伸到到港口中心（Harborplace）。

　　

聚光灯那天显得格外亮眼，谢谢佘费尔一个月前的惊人表演。市长佘费尔对怀疑者们发誓说，水族馆将按时开放，定于七月份的第四个周末。结果事难如愿，他穿上一件旧游泳衣，一头跳进了海豹池。谢尔说，那一刻，把水族馆和巴尔的摩推上了世界舞台。

　　

谢尔回忆说：“那次的游泳，他穿着橡皮鸭的照片，出现在世界的每一个报纸新闻上。”

　　

当时的票价成年人是4.5美元。刚好相当于几条街远处的一个停车场的全天停车费。谢尔搭起她的手指说，第一年，我们需要有65万的参观者才能使财政持平，实际有超过100万人付费参观。

　　

其他城镇的政府官员和民间领袖也都涌进来观看。

　　

查尔斯顿、蒙特雷、坦帕、新奥尔良，谢尔都亲自向他们祝贺。她尤其记得来自爱荷华州德梅因（Des Moines, Iowa）的游客，他们为马里兰的蟹肉饼（crab cake）着迷。

　　

新奥尔良建造水族馆的董事会成员之一的比尔．库尔兹（Bill Kurtz），也是飞往巴尔的摩并在内港住了三天的大约80人考察团的团员之一。罗恩．福曼（Ron Forman）是总部位于新奥尔良的奥杜邦自然研究院（Audubon Nature Institute）的院长，与佘费尔会过面后表示，如果巴尔的摩能够成功的经营水族馆，他的城市一定也能。

　　

尽管新奥尔良有大量的游客，但该市十分羡慕游客携家带眷的涌入巴尔的摩，去观看G级水族馆、马里兰科学中心（Maryland Science Center）、和港口中心。正如库尔兹所说：“我们需要抓住白天，上帝知道我们已经抓住了夜晚。”

　　

佘费尔自愿去新奥尔良帮助福曼开展公民投票，筹集这项4,500万美元的计划，运输仓库计划占据法兰西区（French Quarter）的港口主要物业。但是要赢得民众的支持，福曼只能告诉新奥尔良人，看看人家巴尔的摩的水族馆。公民投票，结果赢得了从未听说过的72%税收上涨，也许佘费尔本来就不需要前去新奥尔良。