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干细胞
【大纪元2011年08月13日讯】(大纪元记者古惠珍编译报导)干细胞研究又有重大突破。日本研究人员利用诱导万能干细胞(iPS)产生精子前驱细胞，并成功培育出小鼠。众所皆知，胚胎干细胞是在体外环境培养下，具有潜力发育成任何类型的细胞，这也是科学家对它特别重视的原因。
胚胎干细胞的研究不止于探讨它有潜力发育成任何类型的细胞，世界各地的研究小组正在试图找出精确的方法使干细胞分化成特定类型的细胞，将有助于研究和治疗各种疾病。
据《洛杉矶时报》报导，日本京都大学研究人员于日前说，他们想出了一个办法可使胚胎干细胞分化成可产生精子的特定干细胞，他们的研究成果发表在《细胞期刊》（Cell）。
他们怎么知道他们是对的？他们将这些精子前驱细胞注射到不孕症小鼠的睾丸。这些老鼠继续繁衍而产生可以自行产生精子的幼鼠。
这些实验结果给男性不孕症带来希望。但用于人体上，还有很长的路要走。
此研究的小鼠干细胞转型成精子的方法，若要用于人类胚胎干细胞，需要修改。但对不孕症男性而言，他们想将自己的DNA遗传至他们的子女身上，此方法帮助不大，至少不是马上看到结果。正值生育年龄，以与自己相配的DNA产生胚胎干细胞，为时已晚，更不用说回推至胚胎发育的前期。
因此，第二阶段是找出一种方法，以人工诱导万能干细胞，或称iPS细胞，以产生精子前驱细胞。iPS细胞取自皮肤或其他成人组织，它们可以成为任何类型的细胞。日本研究人员以iPS细胞而产生精子前驱细胞，并产生幼鼠，与胚胎干细胞的研究比较，iPS细胞的分化过程效果较差。如果这些技术障碍可以克服，理论上，不孕症男性可以捐赠一块皮肤，让科学家用它来产生含自己DNA的精子。
