【大纪元2011年07月04日讯】日本科学家在太平洋深海淤泥中发现大量稀土资源，可开采量是陆地的1千倍。如果能解决开采的技术难题，而且经济上也划算的话，这将使中国在世界稀土市场上的垄断地位受到动摇。
BBC引述共同社报道，东京大学副教授加藤泰浩领导的研究小组研究发现，太平洋中部及东南部3,500～6,000米深海底淤泥中含有大量稀土资源。海底淤泥中稀土含量较高，且几乎不含有妨碍开采的放射性元素铀、钍，比较容易回收。
高浓度稀土
研究报告中没有提及开采所需费用，不过报告认为“这不仅是对日本，对全世界而言都是极其重要的资源”。
稀土是钕等17种元素的统称，属于流通量较小的“稀有金属”。稀土与铁等混合后可以提高磁性及耐热性，对生产混合动力车等高科技产品不可或缺，今后的需求量将进一步增加。
加藤的研究小组发现，包括夏威夷岛在内的太平洋中部约880万平方公里海域及东南部塔西提岛附近约240万平方公里海域的淤泥中，含有高浓度的稀土。据称，这可能是由于海水中沉积了大量吸附有稀土的矿物质，两公里见方的淤泥中就含有相当于日本一两年消费量的稀土。
德国之声报道，目前，日本科研人员对太平洋海底78个可能的稀土资源蕴藏地点进行了检测，并从海底抽取了沉积物样本。科学家在距离太平洋中洋脊大约2,000公里处发现这片稀土蕴含密度很高的地区，根据猜测，仅仅在方圆一平方公里的蕴藏带中就含有足够满足全球年需求量五分之一的稀土资源。
试验结果表明，这些稀土资源可以利用酸性物质从海底淤泥中提炼出来。科学家解释道，只要这些酸性物质不被倾倒在海水里，开采就不会对环境造成污染。更大的问题应该是，将海底淤泥从4,000到5,000米的深处抽取上来，从技术上是否真的可行，以及这样的开采从经济角度看是否划算。
这项研究成果周日（7月3日）发表在英国《自然—地球科学》(Nature Geoscience）杂志的网络版上。
中国限制出口
中国是世界上稀土资源最丰富的国家，世界稀土市场上97%的稀土资源都来自于中国。
但中国对稀土资源出口进行了大力限制，仅2010年出口量就减少了9.3%。中国一再强调，限制出口的原因是考虑到开采过程中的环保因素。
许多国家，包括欧盟和美国都警告中国，不要滥用自己的垄断市场地位。
（责任编辑：孙芸）
