【大纪元2011年07月01日讯】（大纪元记者田磊综合报导）地震专家对横穿加州的圣安德烈亚斯断层（San Andreas Fault）300多年来没有在南部加州引发大地震一直感到不解和担心。在过去的历史中，该断层每隔约180年至少引发一次7级以上的地震。现在它被人们形容为“怀胎15个月未生的孕妇。”科学家担心逾期未发的地震使能量聚集，恐在一旦爆发，引起更大灾难。
近日发表在《自然地质科学》期刊的一篇研究报告，为这个谜团提供了一个解释。该研究认为，位于圣地亚哥东部100多英里的沙顿海（Salton Sea）对调节地震的周期起到重要作用。上世纪初修建的人工大坝，防止科罗拉多河水流入沙顿海，可能改变了“地震时钟”的规律性。
这项研究指出，表面风平浪静的沙顿海，实际暗藏危机。圣安德烈亚斯断层从沙顿海下穿过。研究者在考察了历史上这里发生的地震后指出，科罗拉多河引起的洪水流入沙顿海，加重了对断层的冲击，使得这里至少周期性地发生过5次7.0级或更强的地震，每次间隔约180年。但是自从二十世纪初防洪水坝修建以来，冲入沙顿海的水量减少， 对地层的冲击大大减弱，这种地震周期规律就改变了。该地区上一次发生大地震是在325年前。
此研究的作者之一，德瑞斯克尔 （Neal Driscol）说，阻止河水的流入很可能重新设置了地震时钟，使期待的地震迟迟未发。但是，一旦发生地震，可能不仅波及洛杉矶，也会震动整个圣地亚哥，巨大的震动可能使海湾和河口土壤液化。
圣安德烈亚斯断层向南延伸至墨西哥东北部，位于太平洋板块和北美洲板块的交界处。该断层引发了著名的1906年旧金山大地震。
