【大纪元2011年03月15日讯】（大纪元记者王平编译报导）在每一种手术中，对于神经的保全都非常重要；外科医师开刀时如果不小心切到神经，可能会造成肌肉无力、疼痛、麻木甚至瘫痪。有一些手术必须非常精确(如前列腺切除术)，万一失误切到神经，会造成大小便失禁或是性功能失调。根据《科技评论》(Technology Review)期刊报导，加州圣地牙哥大学医学院的研究人员发明一种新方法，可以让神经借着萤光胜肽（fluorescent peptides）发光，让医师开刀时不致失手误切神经。
主导此项研究的恩古颜(Quyen Nguyen)表示，一般而言医师可以凭借训练了解神经的位置，不致误切。但是一旦神经因为某些原因如撞击移位或受损，知识和经验就无用武之地，要找到神经很困难；萤光胜肽可以让医师直接看到神经，无须借助工具。
恩古颜先前发明了一种在手术中标示肿瘤外缘的萤光技术，现在她的研究团队又开发出新的噬菌体标示技术。噬菌体是感染细菌的病毒，表面有一个小蛋白质外膜，科学家可以改变此种蛋白质的氨基酸排序，产生各种不同的外膜，其中有些可以吸附神经细胞。找出这种可以吸附神经细胞的氨基酸排序，设计出可以标示神经的胜肽，把萤光探针加到这些胜肽上，就可以在特定波长的光线下照亮神经细胞。
研究人员把这些胜肽注射到老鼠血液中，在二个小时内，脑和脊髓外部周边神经都亮起来了，持续六至八小时之久，一天之后才完全消失，且对老鼠的神经活性或行为并未造成任何不良影响。他们也用人类的组织标本测试，发现对人类的神经也有相同效果，甚至受损的神经只要仍有血液流通，也能够发光。
此种神经探针和癌症探针并用，可以协助医师切除肿瘤时避免伤及周围神经，不过在将此技术用于临床试验前，尚需进行更多动物试验，确认探针的分子标靶，且须对人体无毒性。
以上研究成果已于2月份的《自然生物技术》（Nature Biotechnology）期刊中发表。
