【大纪元2011年02月23日讯】(大纪元记者周成英国报导)近日，英国大英图书馆展出了一封罕见的500多年前的私人信件，写信的女子恳求她的爱人不要因为家里提供的嫁妆太少就离开她。信中出现了“情人”字样（Valentine），历史学家认为这是英国历史上“情人”这两个字首词以书面形式出现。历史学家还指出从信的内容看，古人与现代人有同样的感情，男人爱财，女人爱浪漫。
展出的这封信写于1477年，写信的女子是17岁的玛杰丽•布鲁斯（Margery Brews），倾诉的对象是33岁的约翰•派斯顿（John Paston）。当时，玛杰丽的父母不愿给女儿添加更多的嫁妆，玛杰丽多次给约翰写信，表达自己对他的爱意，希望他不要因此放弃与她结婚。
玛杰丽在信中称约翰是“深爱着的情人”，她承诺自己会做一个好的妻子，她说：“如果你爱我，我相信……你就不会离开我”。尽管他的情人一心想要多得到一些嫁妆，但是玛杰丽心里只有浪漫。她说：“我的心是我比以往更加的真心爱你”，还讲述了自己未婚夫迟迟不回信使她的身心备受折磨。
大英图书馆管理人朱利安•哈里森（Julian Harrison）说：“在这之前，不太可能没有人使用过情人这个词，但是这可能是它第一次被写下来”。
剑桥大学历史学家海伦•卡斯特博士（Helen Castor）表示，玛杰丽的信具有重要意义，它展现了500年前的一对打算结婚的青年男女之间的感情。英国现存的中世纪文献大部分都是一些法律或者官方记录、财政记录或者房产交易记录，很少有此类私人信件，其中由女性书写的更是少之甚少。玛杰丽的信件使人们看到，当时的古人与现代人有同样的喜怒哀乐欲。
卡斯特说：“我们倾向于假设，这个时代这个阶层的婚姻都是出于家族原因安排的，但是玛杰丽的信件显示了所有其它的事件都是围绕着一对真心相爱的男女展开的”。
让现代的读者可以感到放心的是，玛杰丽和约翰最后终于结婚了，1479年，他们的儿子威廉出生，1495年玛杰丽去世，约翰死于1503年。
除了这封信之外，诺福克郡派斯顿家族有超过一千封信保存至今，信件跨越年代大约70年，其中涉及到的问题包括家庭的破裂、父母的唠叨、贵族之间的冲突甚至是当妈妈不在家时孩子们聚会的情况。对于历史学家来说，这些信件简直如同一部中世纪的肥皂剧。
英国历史学家通过家族历史网站MyHeritage追查到了玛杰丽和约翰的后人，他们的子孙居住在萨罗普郡（Shropshire)，此前，他们从未听说过自己的祖先有如此的爱情故事。
38岁的考古学家罗伯•爱德华兹（Rob Edwards）是玛杰丽和约翰的第18代玄孙。他感到这封信使他把自己和他所珍视的过去联系在一起，特别他本人也是一位历史工作者。他说：“这真地提醒了你，你正在研究的人与我们自己非常相像。他们有同样的感情，他们与你有关这真地给你增加了一个新的空间。”
历史学家还指出，这封信另有两个方面非常有趣。其一是，中世纪的英国古人已经开始使用缩写，比如把with缩写成wt，而且这封信虽然讲述了玛杰丽的私人感情，但是却可能不是由她本人书写，而是由一名男子记录她口述的内容。历史学家认为，玛杰丽本人不是不会写信，而是她有足够的财力雇人替她写信，当时古人的读写能力很可能比现代人认为的要强许多。
玛杰丽和约翰的故事
单身汉约翰派斯顿三世（John Paston III）给自己开出的未来妻子的条件是出身良好家庭，相貌姣好，最重要的是，她必须有钱。后来，他逐渐放宽标准，认为只要对方有足够的钱，即使她年龄较大、相貌丑陋，也可以接受。
约翰一直寻找到33岁，这时他遇到了17岁的玛杰丽，托马斯•布鲁斯爵士（Sir Thomas Brews）的女儿，对她一见倾心。玛杰丽虽然出身于一个良好的家庭，但是她不是家中财产的唯一继承人，她还有几个姐妹，因此嫁妆不会很丰厚。
尽管约翰非常喜欢玛杰丽，但是佩斯顿家族坚决要求得到更多的嫁妆，双方僵持下去，直到后来，他们的母亲出面干预，约翰和玛杰丽终于在1477年举行了婚礼。
当时英国社会深受玫瑰战争和几十年前的黑死病的影响，出身农民的佩斯顿家族在两代人的时间里跃入了贵族的行列。但是到了十八世纪，这个家族逐渐衰落，1732年第二代雅茅斯伯爵（Earl of Yarmouth）去世，他的妻子是国王查理二世的私生女。由于他去世的时候，家族中男性继承人都已经去世，因此贵族的头衔没有人能够继承下去。
