蒙市议员竞选 预算成焦点

【大纪元2011年01月07日讯】(大纪元记者刘菲蒙特利公园市报导)加州地方市政选举已定在3月8日举行,圣盖博谷地区将有7个城市的市议会席位受到挑战,特别是蒙特利公园市,去年 9月曝出前城市经理(city manager)Chris Jeffers离任时兑现未用假期50万美元,前市警察局局长梅仲明(Jones Moy)离任前兑现未用假期37万多美元,因此市府官员待遇问题和财政赤字都将成为此次竞选的焦点。

蒙市将有八人竞争三个席位,除了市议员Frank Venti即将退休离任外、吴学儒(Mitchell Ing)和黄维刚(Anthony Wong)都将竞选连任,挑战他们的则有6人:甄铭新(Bob Jin,阿罕布拉学区教委主席),梁侨汉(Hans Johan Liang,警官),Teresa Sebastion(律师/商人),Joe Avila(修理工/商人),Walter Sarnoi(教师/职业拳击手),Luis Estrada(学校管理人员)。

在去年9月1日举行的市议会会议上,Frank Venti和当时的副市长赵谭美生(Betty Chu)曾力主推翻原先市议会和警察工会达成的谅解备忘录,将警察的工资下调10%而非5%,同时修改允许警察无限制积攒病假、最后以离职前的最高薪水兑现的制度。正是在这个制度下,前市警察局局长梅仲明(Jones Moy)才得以在离任前兑现37万多美元。

然而在以吴学儒为主的其他三位市议员的反对下,Venti和赵谭美生的动议遭到否决。双方的争论一度十分激烈,当时Venti曾誓言“不会让公众忘记此事”,并在以后的市议会讨论中多次提及。

1月5日,Venti再次在例行会议上对市议会成员未能阻止无限制积攒病假的制度表示失望,并直率批评吴学儒是最大阻力。吴学儒则回应,之所以接受警察工会提出的5%减薪协议,是因为怕双方陷入僵局几个月,会给市府带来更大损失,“我的立场是,接受警察工会提出的减薪5%,和减薪10%之间差别只有16万美元,”他说:“有些人宁愿陷入僵局,而我意识到那恐怕要3、4个月才能解决,到时候我们的存款实际已告罄……因此我决定向前走。”同时,曾担任市府财务秘书的吴学儒指出,类似的“谅解备忘录”历年都是市议会全票通过的,主要理由是与其他城市保持一致,现在才忽然发现给警察薪水过高是否为时晚矣。

对此,已接任市长的赵谭美生强调,无论过去发生什么,无论加州大多数城市是否都维持现状,当时蒙市议会有机会率先进行改革,却错过了。备忘录规定有效期为2年,下次市府要和警察协会协商修改任何条文都要待2年以后。

登记参选市议员的候选人Teresa Sebastion也表示了她对蒙市市府财政状况的关注。根据市府财政主管Annie Yaung公布的截止去年11月底的财政报告,蒙市收入550万美元,比去年同期下降9%,支出却已达1,270万美元,“我们能做剩下的5个月补上差距吗?(加州财政年度始于7月1日终于次年6月30日)”她问。对此,新上任的市府经理Paul Talbot表示,每年房地产税在12月和次年4月进账,还未在目前的财政报告上有所显示,因此不必过于紧张。尽管如此,市民John Gee认为,蒙市市府财政状况不容乐观,并按照自己的计算预测蒙市将面临310到590万美元的潜在赤字。

1月26日晚6点到8点,蒙市商会将举办“和竞选人见面”的论坛活动,届时公众将有机会和竞选人面对面交流。

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