《林冲夜奔》可上溯到明朝李开先的《宝剑记》传奇（1549年），目前有京剧的演法与昆曲的演法，而这两者所演的剧本就是李开先的剧本，主要是宝剑记36、37出。京剧的《林冲夜奔》，有徐宁出场“起霸”、追捕林冲，他使用长枪与林冲的宝剑对打，舞台显得比较热闹。北崑则单上林冲，一人演到底（俗称一场干），突出单一主角的独特魅力。
京剧划分场次较多，除了徐宁，还有古庙伽蓝神，伽蓝神的脸谱古朴神秘，坐在桌上表示神祇，他暗中护佑林冲。另外，还要上梁山泊的王伦，命令杜千、宋万下山接应林冲。京剧剧团组织完备，各种角色尽可出场发挥，共同承担戏份。同时，林冲被分割成五次上场，像是不断在黑夜中，屡屡出现，朝前直奔而去。夜中行走京剧术语称为“走边”，林冲这五次上场身段各不相同，称为“五场边”。京剧排场大大不同于昆曲，京剧演出的《林冲夜奔》，有时也叫做《大夜奔》。
今天大陆上像高俅父子这样的贪官污吏，可说已经无所不在，并且真正成为世袭制。他们构陷正义之士或强夺民妻，层出不穷到罄竹难书的地步。迫害的手段，林冲还可说比较幸运，而且尚有梁山可奔，共产党则一网打尽让你无路可走；受害者被酷刑虐待不说，它还让你“被自杀”、“被发疯”。即使如此，仍有不肯低头，勇士般的维权律师如高智晟，历经各项威胁，却一次又一次站出来为受害者说话。一年多前高智晟被捕下狱后，即告下落不明，纵使在全世界注视与追问之下，中共依旧说谎连篇，恶意的粉碎来自国际善良一方的关怀。从《林冲夜奔》想像高智晟独行于黑暗的鬼魔世界，性命堪忧，而有些人竟阿腴奉承鬼魔的崛起，甘做鹰犬受其驱遣。
林冲无畏的气势，流动于整个剧场空间之中。观众似乎与林冲呼吸一致，充满相同的愁思。金枪手徐宁沿路追杀，林冲在惊险中逃亡；只因林冲抵触恶势力，他有冤无处诉，世上没有他容身之处，精神压力大到无法负荷，看上去他就要被彻底消灭了。有人把《林冲夜奔》看的很轻松，反正有梁山，林冲一路不过是孤独与伤感，上了梁山就没事了。其实这戏重点在演劫难当头，人如何站起，拥有正念就能瓦解邪恶，不再受到邪恶的干扰。
就表演来说，这并不好演。演员要具备四功（外在的唱、念、做、打），以及五法（内蕴借手、眼、身、法、步舒发），由内到外达成正念，正念正是此戏的主体。
也就是说，《林冲夜奔》演员要演出在绝望中不放弃正念的坚定。怎么坚定？就五法来说是手的坚定、眼的坚定、身的坚定、法的坚定、步的坚定。简言之，就是通过五法，将剧中人的内心与外形统一起来，真诚感人。这是中国文化不可思议，甚至是独有的表演体系，演员经千锤百炼，四功五法的做到内外一体的状态。
掌握内在微妙的变化很重要，因为才演的出人性的挣扎。有人用斗争型态（俗称洒狗血）去演林冲，拼命展现武功，炫耀自己多么厉害，好像敌人立刻会被他消灭，共产党的现代戏就是这一套，那应该叫做“林冲踢馆”，不能叫“林冲夜奔”。
我们大致把这出戏分成五个段落，分别说明五法。其实五法是一起的，这里分成手、眼、身、法、步五段，只是为了方便给大家一个印象，以做欣赏的参考。
手
林冲首次上场，要交代自己的处境，受迫害的一位英雄，将何去何从。他眼朝下看，往前急行，唱起“点绛唇”曲牌：“数尽更筹，听残银漏，逃秦寇。好教俺，有国难投，哪答儿相求救？”特别要用手来传达内心的不安。“数尽更筹”双手一拱，反云手亮相。唱到“哪答儿相求救”时，右手拉单山膀，左手扶握剑柄。通过这些个手的动作，让观众看到林冲在急行中，用手触探，寻求得到援救。
眼
其次，林冲念八句的“定场诗”：“欲穷登高千里目，愁云低锁衡阳路。鱼书不至雁无凭，几番空作悲秋赋。回首西山日影斜，天涯孤客真难渡。丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处。”他用眼神来带出种种盼望，例如念到“千里目”、“衡阳路”眼睛俯瞰、眺望；念到“天涯孤客真难渡”时，眼睛望穿天涯，寻觅何处有渡船得渡。
定场诗念完，接下来林冲自报家门：
“（白）俺，林冲。一时愤怒，持剑杀死高俅奸细二人。官府严拿甚紧，多蒙柴大官人，与俺书信一封，荐往梁山。日间不敢走路，只得黑夜而行。
呀，适才间星明月朗，一霎时月暗云迷。山路崎岖，叫俺怎生行走。
呀，前面黑洞洞的，想是人家村庄，待俺趱上看来。呀，我当是村庄人家，原来是座古庙。门儿半掩半开，待我矮身而进。黑夜之间，辨不出是何神圣。神圣呵，神圣。保佑弟子林冲哦。呵呀。”
这段自报家门，也是极力用眼想看清周围环境，终于发现一座古庙，他眼神充满渴望，托付给神明。暂时得到安慰，他沉沉睡去。
身
前面唱点绛唇、念定场诗及自报家门，只是暖身阶段。在庙休息的睡梦中，被伽蓝神唤醒告知徐宁追来，林冲赶紧动身。这才正式展开夜奔，全身动员往前行，免被徐宁追到。演员要唱整套【双调】的曲牌，包括新水令、驻马听、折桂令等六个曲子。林冲很感叹，唱起从前何等繁华与威风－八十万禁军总教头，现在却成一名逃犯。以“身”表演，教头的风光，他用拍腰表示。后面唱到折桂令曲牌，己是一名走脱的囚犯：“却便似脱韝苍鹰，离笼狡兔，拆网腾蛟”，身体动作是五个扫堂腿，连接一个飞脚。身体由高到低，今昔处境强烈对比，身体的昂扬或低调，巧妙交代内心的落差，真不知怎得安身。
法
再来的高潮是表现内心的煎熬，“手、眼、身、法、步”的法，就是内心，特别是内心深处不愿对人透露的想法。林冲接唱折桂令、沽美酒带太平令，内心似火烧，又似冰冻。感情起伏动荡，带动他以翻身来表现。心里挂念母亲与妻子，今后可能不能再见面，男儿不轻弹的泪水，再难止住。内心的热与环境的冷，促使全身展转反侧，手脚跌撞，痛不欲生。
步
最后用“步”结束，特别精彩。林冲坚定正念，摆脱心的牢笼，步子由乱到稳，坚定前行。他延续刚才沽美酒带太平令的曲牌唱：“听山林声声虎啸，绕溪涧哀哀猿叫”，接着换唱收江南的曲牌：“又只见乌鸦阵阵起松梢，听数声残角断渔樵”。无惧环境的恐怖，林冲加快脚步。路难行他跨右腿、踢左腿。鼓舞勇气他顿右足、拍腰、顿左足，如巨人跨步而行。最后的尾声，他配以“跨虎蹲转”的动作，从山林盘旋而下，步向坦途。
可能有人怀疑，既要做这么难的动作，又要唱那么复杂的成套曲调，演员要费多少功夫？其实讲破了，一点也不困难。演员在坐科时，常需表演开场戏（台湾俗称扮仙戏），全体齐唱昆曲。开场戏如《天官赐福》，是整套“醉花阴”曲牌，与《安天会》的偷桃盗丹曲调相同。《财源辐凑》是整套“粉蝶儿”曲牌，与《挑滑车》高宠所唱大同小异。《八仙庆寿》是整套“新水令”曲牌，外加前面一支点绛唇，与本出《林冲夜奔》一模一样。这些昆曲的套曲，学生早就熟记内心，对日后他们的表演大有帮助。@*
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