【大纪元3月20日讯】（大纪元记者萧财英综合编译）祖孙几代同堂生活在一个大家庭生活，享受着和谐幸福的人生，这在东方比较多见，但近年来这种享受天伦之乐的趋势正在西方明显增加。
据皮尤研究中心（Pew Research Center）近日公布的研究报告显示，美国多代同堂家庭大增主要原因包括经济衰退，就业前景有限或住房困难种种原因，许多年轻的成年人干脆带着孩子回家跟父母住。另外有些祖父母也喜欢跟子孙辈住一起，享受含饴弄孙之乐。
皮尤研究中心对多代家庭住户的定义是：两代人“父母或公婆以及成年子女年龄在25岁以上”，三代人“父母或姻亲，成年子女和孙子女”，隔代人（祖父母和无父母的孙子女）或者超过三代人同堂。
生活在多代同堂家庭的人数自1980年的2,800万上升到现今的4,900万。这一趋势带来的好处是，随着多代同堂家庭的增加，65岁以上老人单独生活的数量稍微下降，从1990年的28.8%下降到2008年的27.4%。
皮尤研究中心在2009年2月跟3月份时，对2,969个生活在美国的成年人进行了一项全国代表性电话样本调查。研究结果发现，“在过去一年暗淡的经济或者其他原因，为了找避难所，13%的父母都有个成年的儿子或女儿搬回家同住。”
据研究报告，从1980年至2009年，美国人生活在多代同堂人数增加了33%。而这个趋势在数十年前正好相反，它从1940年的25%下降到1980年的12%，数量降了一半以上。这有可能跟大部分搬到郊区的家庭普通以小家庭为中心。
对于最近一波这种多代同堂家庭数量的增加，皮尤研究中心认为两个人口结构的趋势造成了这个情况，大批新移民的迁入（这些人比土生土长的美国人更倾向于多代同堂生活）及年轻人推迟初婚年龄，男人平均在28岁，典型的女性为26岁。
从1970年以来，初婚男女的年龄退后了5岁。结果是：更多20几岁未婚的年轻人被他们童年家庭生活状况所吸引。尤其是在经济不景气，高失业率和法拍屋数字增加，这些因素都可能使不同代居住到同一屋檐下。
皮尤研究人员又说：“从2007年到2008年，仅一年，生活在多代同堂家庭的美国人增加了260万人，任何年龄的人都没能幸免，特别是老人和儿童。”例如，“在每五个年纪在25到34现成年人中就有一个生活在多代家庭里。”
研究还发现，老年人生活在多代家庭中，在他们的健康，幸福感和各种生活经历整体显示，样样都比那些独居老人来得好。独居老人跟有配偶的老人比，他们的健康状况差，容易感到悲哀，抑郁或有孤独感。
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