【大纪元2010年12月17日讯】（大纪元记者蔡宜珊编译报导）出生季节可能决定你未来的个性发展？根据一项新的动物研究，出生在冬季可能对生理时钟造成长远的影响。这也许可以解释为何冬天出生的人有较高的心理障碍风险，包括躁郁症、精神分裂症和季节性情感障碍。
据《生活科学》(LiveScience)报导，来自田纳西州范德比尔特大学(Vanderbilt University)的生物学家道格拉斯．麦克马洪(Douglas McMahon)表示：“我们知道，生理时钟可以调节人类情绪，如果印痕机制也同样的在人类身上运作的话，那么它不仅能影响行为障碍，也对个性有更广泛的影响。”
此研究从小鼠出生到断奶分成三组进行，进行光照黑暗周期如下
这项季节转换的研究显示，生理时钟受到出生一开始的光照周期影响，反应有所不同。夏季出生的小鼠，无论后续变成何种光照周期，他们的表现都和以往相同；但是冬天出生的小鼠对季节的转换，反应大不相同。当继续待在冬天光照周期时，他们维持10小时活动、14小时休息的行程；那些变换到夏天模式的小鼠，则额外多了一个半小时的活动时间。
日照周期改变后的观察结果表明，出生在冬天的小鼠，其断奶后的生理时钟较容易有剧烈的混乱。
研究人员进一步用基因工程改造小鼠，让调控生理时钟的神经元在活跃时发出绿光。藉由发光的情况可监测位在下视丘的视交叉上核（suprachiasmatic nucleus，SCN）的活动情形。结果显示，出生于冬季的小鼠，其视交叉上核(SCN)活动度似乎较易受到季节影响。这个视交叉上核（SCN）正是生理时钟坐落的地方。
就目前来说，人类在婴儿时期对光周期是否有类似的反应仍不得而知。但麦克马洪表示，冬天出生的小鼠对季节变化的夸张反应，与人类的季节性情感障碍有高度的相似性。
该研究指出冬天出生可能提高罹患某些心理疾病的风险，但仍有许多因素也必须列入考虑，包括得到流行性感冒或其他季节性疾病等等。这项研究推测婴儿时期的光照周期很有可能影响未来的人生。这对于造成心理疾病的原因也是相当重要的切入点，可能成为将来的研究方向。◇
备注：印痕机制是一种特殊之学习方式，且此种学习，只须一次经验(或最多数次)，即可对动物之行为发生长远的影响。