“七零八落”一语当从“零落”一词变化而来。多有不整齐、零散的意思。“零落”一词出现的时代很早，原指草木凋落，如战国楚•屈原〈离骚〉：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”后来可引申死亡、落魂、零散等意思。可见“零落”的意思相当广。出现“七零八落”比较早的文献像《建中靖国续灯录•卷六•临江军有文禅师》说：“无味之谈，七零八落。”推测禅师的语义，“七零八落”应当是零散的意思。后来的用法也偏向于这个意思。例如《东周列国志．第一六回》：“杀得齐兵七零八落，大败而奔。”也可以形容支离破碎，残败不完整。例如《醒世恒言•卷一六•陆五汉硬留合色鞋》：“一个小小家当，弄得七零八落。”也可用来形容稀少。例如：“台下观众七零八落，场面非常冷清。”
－－摘编自正见网
