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【大纪元7月12日讯】(法新社华盛顿十二日电) 美国太空总署指出，距离地球十分遥远的一些行星系统可能有水存在，而这正是生命的要素。这些行星系统内的彗星和小行星会围绕着闪耀的恒星旋转。
但某些科学家认为，太空总署在发出这项消息的同一个太空探测行动中，可能也发现了，包括地球在内的太阳系各行星将在数十亿年后，陷入天灾地变式的灭亡。
有关太阳系以外星球存有水汽的证据，是由“微波天文卫星 (Submillimeter Wave Astronomy Satillite) ”传回地球。当时这枚人造卫星正在探测一枚天文学家命名为“IRC+一０二一六”的大型恒星，而此一恒星距离地球五百光年，与狮子星座同一方向。太空总署是在一九九八年发射这枚微波天文卫星，该卫星形同一座小型的无线电天文台。
麻州剑桥哈佛–史密森尼天文物理中心的梅尼克说：“我们今天所报导结果的不寻常之处，在于我们发现，有一座恒星四周笼罩着水汽，而我们通常不会料到能在这些地方发现有水。”此一探测任务即是由这个天文物理中心负责管理。
天文学家已论定，这些水汽是由结冰的彗星在受到上述恒星的热量烘烤后释出；而太空总署指出，这枚恒星的热度远超过太阳。
太空总署的报告中指出，围绕IRC+一０二一六恒星旋转的彗星，与所谓“柯伊伯带 (Kuiper Belt) ”最初的质量类似；而后者乃是一群彗星，在海王星的轨道之外环绕太阳运行。
但科学家指出，柯伊伯带彗星的水分仅偶尔蒸发，也就是仅限于过分接近太阳的时候；至于IRC+一０二一六恒星则因其热度远超过太阳，而使其轨道上彗星的水分大量蒸发。
马里兰州约翰霍普金斯大学的物理学和天文学教授纽斐德认为，这枚遥远恒星的遭遇，在久远的未来也可能降临到地球上。
他说：“数十亿年之后，太阳将变成一枚大型恒星，其所释放出的能量也将增加五千倍。随着太阳的光度增加，将使太阳系内弥漫着一片水汽，刚开始是地球的海水蒸发，其后在海王星轨道以外星球的水分也将随之蒸发。” (http://www.dajiyuan.com)
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