经过几个月的计划，我们确信，因照顾孩子的保姆即将休产假而产生的空缺已有了可靠的应急方案来填补。我们要求塔拉(Tara)（我的妻子）的妈妈在保姆预产期之前赶来，在预计保姆来上班之后再呆一个多月。为了应付不测，我们想好了保姆休产假前后的补救措施。
但有一天，计划全乱套了。因为健康原因，塔拉的妈妈很可能要迟来一些日子，而此时，保姆告诉我们，她由于怀孕而疲惫不堪，只能再工作一周。 突然间，我们面临这样一个前景：蹒跚学步的孩子有四周时间没人照看，也没有可行的应急方案。
在因自己照看孩子的问题而对朋友产生同情的同时，我们意识到这个问题非常普遍：每个双职工家庭的稳定都是虚假而脆弱的，可能在倾刻之间崩溃。大多数双职工家庭都有应急方案，但经常无法实施。
最近，我们的朋友莫尼卡(Monica)家的保姆对她说，要休两周假，莫尼卡也开始面临危机。莫尼卡自己没法请假，所以，她制定了一个计划来填补这个空缺。她让自己的妈妈乘飞机赶来，帮她照看一周，让婆婆来照看第二周。
没过多久，保姆另谋高就，莫尼卡只好请小姑子从夏威夷赶来，帮他们看10天孩子。但她的女儿跟姑姑不太熟，莫尼卡不得不在家呆了几天时间，让他们熟悉起来。 尽管莫尼卡总算度过了危机，随后又请了专职保姆，但她承认“差点儿就过不了难关”，并感到自己上班时总在弥补请假的时间。
这次经历令她对双职工父母面临的难题有了新的感受，特别是那些不跟父母住在一起的双职工。她同时意识到，即使是最佳的应急计划也不是万无一失。她的公司倒是有一个应急的日托中心，但这个选择对她不适用，因为女儿不愿意去陌生的环境。莫尼卡说：“我所认识的每一个为人父母的人似乎都总在苦苦应付。纵然有最佳的应急计划，但孩子们依然要表达他们的意见，或者用语言，或者用眼泪。”
我们的朋友迪伊(Dee)是位自由撰稿人，她找不到钟点工来照看年幼的儿子。她想，他们可以在孩子两岁前将孩子送去临时日托中心，每周几小时，到孩子满两岁后，可送去每周三天的幼儿园。由于中心距她们家不远，这个计划非常理想。“这就可解决我的所有问题，”迪伊说。
但是，本来就有呼吸道问题的孩子在日托中心老是生病。孩子有一次得肺炎的经历令她放弃了幼儿园的选择。她开始与朋友共用一个保姆，每周数天。不过，这也是个临时方案，因为保姆大学毕业后要找“真正”的工作。
至于我们自己的危机，我们给保姆出租车费，让她来回方便一些。我们还减少了保姆的工作时间，在孩子午睡时让她离开。这些变化让保姆感到轻松一些，她也愿意尽可能干到自己的孩子出世。期间，塔拉也在找人，以在保姆预产期到来时顶替她。她自己为了提前完成工作而加班至深夜，以便有时间应急。
我的工作弹性较小，但我目前每天都负责照顾女儿们马拉松式的洗澡，给塔拉留出一点时间完成工作。
这不是最佳安排，但目前还能维持。
作为双职工父母，这些遭遇远非我们所想像的。我们知道，安排这一切不容易，或者说无法完美，但我们谁也没想到，即使在小心谨慎地安排好照顾孩子的计划后，我们仍总是处在一个不确定的环境中。
许多人会说，如果出现这些难题，父母之一就有很充分的理由留在家里照看孩子，但这并非我们的选择。同时，这样的说法也忽视了双职工父母经常面临的照看孩子的难题。
我们开始意识到，在任何情况下，为人父母并不轻松。孩子的不可预料性很大，生活中充满意外。我们将尽力做好应急计划，并为应急计划再做好补救措施，因为我们知道，这些计划常常派不上用场。当这种情况出现时，我们还将设法度过难关。
──转自《华尔街日报》
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