【大纪元2月19日讯】美国“亚特兰蒂斯号”航天飞
机完成了安装实验舱的任务后，原定在周日格林尼
治时间17时53分返回地区，但受到恶劣天气的影
响，阿特兰蒂斯号已经两次把降落地球的计划推迟。
据BBC报导:阿特兰蒂斯号将计划于周一在美国佛罗
里达州的肯尼迪航天中心降落。稍早时候，阿特兰
蒂斯号计划在周日格林尼治时间18时28分返回地
球，但由于肯尼迪航天中心附近风势猛烈，宇航人
员被迫一再延迟返回地球。
报道指出，这架航天飞机至少在周二前仍有足够的
能源。
稍早时候，亚特兰蒂斯号上的宇航员在经过复杂的
操作程序之后，成功将价值14亿美元的“天意”实
验舱安装到国际太空站上，使它成为地球轨迹上最
大的人造设施。
美国太空中心的官员形容这项任务是国际太空站的
组装工作中最重要的。“天意”实验舱不仅是个实
验室，它也是整个国际太空站的神经中枢，起着导
航、控制、能源分配以及生命支持的功能作用。
由美国制造的“天意”实验室是六个同类型实验室
的其中一个。科学家将在未来五年内完成国际太空
站的组装工作，让来自全球16个国家的宇航人员在
太空站内进行一系列的实验。预期有关组装工程的
成本将达到960亿美元。
亚特兰蒂斯号稍早时按计划为国际太空站安装“天
意”实验舱。飞机上的宇航员欧文斯操纵一架机械
臂，把实验舱从亚特兰蒂斯的货舱中移出去。其他
两名宇航员则为实验舱和太空站连接供电和通讯缆
线。
“天意”实验舱的安装自从一月中旬以来一直被拖
延，因为美国宇航局对航天飞机上缆线的可靠性存
有疑虑。
价值14亿美元的“天意”实验舱长8.5米，直径4.3
米，重16吨。完全装配好这个实验舱需要几年的时
间。
它将为宇航员进行复杂的实验提供微重环境。在这
种条件下，流体不再因为一部分比另一部分轻或者
重而对流循环或者流动。这样，可以对物质的一些
最基本特征进行研究，而在地球上是不太容易做得
到的。
美国宇航局希望每年在“天意”实验舱进行多达
30项实验，并预计这些实验研究可以在医药、工
程、生物技术、物理、材料科学以及地球科学等领
域获得连带的成果。
国际太空站长约45米长，约有13层楼那么高。美国
航天局说，太空站目前的居住空间约8,800立方英
尺，和一套舒适的公寓住房相仿。
国际太空站工程由美国、俄罗斯、欧洲、日本和加
拿大合作运营，耗资600亿美元。迄今出现了不少延
误，同时超支数十亿美元。
自去年11月2日就住在国际太空站上的三名宇航人员
将在三月份返回地球。
相关文章
