【大紀元7月12日訊】(大紀元記者吳宇凡編譯報導）最近的研究顯示，由於經濟不景氣，美國的年輕人因為擔心家庭經濟受影響而備受壓力。65歲以上的老人，則因為樂觀的生活態度，加上多已退休，反而比年輕人快樂。
過去的研究顯示，快樂有一部分是遺傳的，共和黨比民主黨還要快樂，老年男人比老年婦女還要快樂。在經濟還不像現在那麼糟糕的年代，老年人普遍比嬰兒潮的一代(指美國1945~1960年間處於高生育率時期出生的人)還要快樂。這要歸因於過去幾代的人們都生活在所謂的美國夢裡(指追求富庶、自由和機會均等等)，也就是美國人的社會理想，美國生活方式，美國文化。然而，嬰兒潮的那一代人們要兼職兩份工作，同時，這些人也看著美國夢逐漸的消失。
皮尤調查研究中心（編者按: Pew Research Center是一個獨立的，不偏袒任何一個政黨的民意調查中心）指出，因為經濟不景氣而擔心家庭經濟受影響的以50~60歲的人感受壓力最深，其次是18～49歲的人，感受家庭經濟壓力最小的是65歲以上的人。雖然不是所有的年長者都能夠承受的住經濟的衰退，但是，對於許多的老年人而言，受到這樣的衝擊要比年輕人要來的輕微。因為經濟衰退以前，許多超過六十五歲的老年人都已經退休了，並且縮小了他們的生活圈。大部分老人沒有帶孫子，他們假若還有在工作的話，也不擔心會被裁員。
其他的研究顯示，老年人會感到快樂主要是因為他們對生活的態度是樂觀的。共和黨的快樂是，即使薪水縮水也不受影響。由此可見，決定快樂與否的因素並不在經濟條件優渥與否。在經濟不景氣的時代，也許我們需要換一個角度想，正因為不景氣，我們更需要提起精神，鼓勵自己勇敢邁向前。外在的環境我們沒有辦法改變，但是，我們可以改變我們的心，以更正面的態度面對周遭的環境，而快樂的心情正是提振士氣的良方。 能不能有鼓勵自己建立一個樂觀、正面的人生觀也許才是保有快樂的重要因素。
要如何才能過得快樂呢?
心理學家表示，我們可以培養正面的情緒，像是平靜自己的心情，感恩的心，壓抑負面的情緒，如悲觀、抱怨和不滿的情緒。以下是七個心理學家建議的獲得快樂的策略，不妨試試看。
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快樂策略一：選擇快樂的心
心理學家認為，快樂不是天上掉下來的禮物，而是一個人的態度和行為決定他快樂或不快樂。
所以想要擁有快樂的第一步就是，選擇想要快樂的心來提昇你快樂的心情。研究也顯示，我們天生都具有快樂的基因，只是尚未被觸發而已。
快樂策略二：培養感恩的心
賓州大學心理學教授馬丁‧莎莉曼(Martin Seligman)鼓勵大家每天都要擁有感恩的心。可以將自己想要感謝的事情列出一張表，這樣可以轉移情緒不去想痛苦和失望的事情，提升快樂的情緒。
快樂策略三：擁有寬容的心
根據越來越多的研究顯示，若是常有怨恨和不滿的心情，會影響到身心的健康。有一個解決方法，就是培養寬容他人的心。把吃苦當作吃補，快樂是一天，難過也是一天，把怨恨他人的情緒丟掉，吃虧就是占便宜，退一步海闊天空，你也可以更快樂的。
快樂策略四：消除負面的想法
心理學家以人騎大象作為比喻。大象象徵無意識的思想和情緒控制著你的行為。人雖然沒有大象那麼強壯，但是，人可以駕馭大象，就好比你可以駕馭你的負面思想或情緒。你可以靜坐冥想，規律的做深呼吸，瑜珈或是放鬆的動作，用以平息焦慮和促進寧靜的心情。
快樂策略五：記住，金錢買不到快樂
研究指出，ㄧ旦有了比較寬裕的生活，更多的錢並不能帶來更多的快樂。不管我們追求的是什麼，那永遠也無法帶來永久的快樂。簡單而樸素的生活，不執著於豪華富貴的物質，心裡沒有了追求名利的心，滿足於自己已經擁有的ㄧ切，這樣所帶來的比給你再多的錢都要來的快樂。
快樂策略六:培養友誼關係
心理學家們相信造成今日人們心情沮喪、不快樂的因素可能來自日益增加的個人獨立自主主義暢行的社會觀念。 因此，心理學家認為擁有友善良好的友誼關係可以改善不快樂的心情。一項心理研究發現，超過七十歲的人們，若是擁有良好的友誼關係，會比較長壽。
快樂策略七：從事有意義的活動
有些人，很幸運的，很容易就觸發快樂的基因而感到快樂，但是，並非所有人都可以這樣很容易享受到快樂。心理學家發現，一般人最常從事的娛樂-看電視所獲得的快樂最少。真正的快樂應該是一種選擇，選擇專注於自己有興趣的，有意義的活動上面並全力以赴。開始的時候，也許需要投注很大的心力，之後，你可以享受從中所獲得的成就感，進而享受由於成就感所帶來的快樂。
從現在開始，給自己一個機會，不要隨著外在環境的變化而變化，保有一顆堅定的心，向快樂的人生邁進吧！
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