【大紀元2月5日訊】在經濟持續下滑的當口，要維持一切正常運轉實屬不易。現在世界上成千上萬的人失去工作，房價下跌，銀行裡的積蓄正在消耗殆盡—這才是開頭。但這對每個人來說確實是一個機會，讓他們重新思考什麼是生活的重點，讓他們銘記人生中什麼最重要，並希望人們能從縱容無度的消費體制中解脫出來，回歸理性的消費行為。
讓我們做一個試驗，削減那些耗空我們銀行賬戶的日常開銷，看看日子怎麼個過法。我們也不知道結果會怎樣。但希望藉此打破我們平日的消費習慣，看是否能做到既有結余，又能挖出我們無度消費的根在哪裏，讓我們以後花錢能更理智些。（傑瑞德的話）
省錢計劃—50塊錢過一個月
凱南和我是一對新婚夫婦，住在華盛頓，我是一名記者和數據媒體製作人，她在喬治亞華盛頓大學攻讀碩士學位。
放假時我倆抽空仔細查閱了銀行賬單，看看是否能減少一些開支。 12月份我們有71次收支記錄，不用問你也知道，大多都不是存錢的記錄。
我倆做了一個計劃。 12月31日，我們將所有賬單付清，買了一大堆吃的，給車加滿油，從ATM機裡取出了100塊現金，每人50，裝入腰包，目標是不能刷卡，所有的開支都得從這裡出，一個月，就這100塊錢，堅持到2月份。當然，這立馬就牽扯到怎麼將這一規矩付諸行動的問題。
難辦—想別的法子
從夏天起，我一直騎車上班，也在鼓勵凱南試試騎車上學，既能省車費，又能瘦身。有了這個主意，她也激動不已。
不幸的是，1月份快結束了，也沒能給她買到一輛像樣的自行車。 我們就覺得是不是對自己立的規矩應該來一次破例。得有輛車，才能省下往返學校的兩塊七毛錢車費。這一個月的開支是不可能做到的了。是不是應該讓自己有點餘地，花錢買輛好點的自行車？聽起來像是幾個月的投資。還是想想別的法子，既不破壞定下的規矩，又能買車。
其實這種窘境正是我們所需要的。 我們的首要目標之一就是能換一個角度來思考錢的問題，放棄現在這種大手大腳的花錢習慣，強迫自己不要花光所有積蓄，而是想其他辦法來對付這些小問題。仔細想想，我什麼時候覺得車費太貴了過？
開始精打細算過日子
我們覺得破了自己立的規矩不合適，於是就想到了別的法子。我們可以 賣掉手裡的東西賺點錢。但拿到手的錢只是我們這月零用錢的一半。
這也許會令讀者吃驚，但這確實是一個考慮問題的新途徑。很多年都沒有這麼精打細算過日子了， 總是賺多少，花多少，有時也能存點，但刷卡時 卻很少掂量該不該刷。
有一天，因為工作需要外出幫一個朋友做事，車泊錯了地方，是個收費停車場。 正想離開，管理員卻非得讓我交錢才讓我走。兩塊錢可真是讓我吐血了，從來沒有這麼心疼過。
現在無論什麼事情都與錢有關。 就在寫這篇文章的時候，拿著的宵夜點心還捨不得吃呢，是因為不想早早的就把這月的點心吃光了。緊張的財政預算起著連鎖反應，影響到我們生活的方方面面。
嚮往回歸簡單生活方式
我同吉瑞德一樣，強烈主張削減我們的額外開支。 幾個月來，我們看到自己的許多朋友被裁員，家庭收入減少了一半。我自己的情況也不確定，我還不知道我怎麼來付研究生最後一年的學費呢。不用說，這是我有生以來第一次感到自己確實已經入不敷出了。
減少每月開支的想法源於回歸簡單生活方式的嚮往，希望能擺脫每次經過喬治城時裝店時所受的那種誘惑， 過一種不被各種欲望所擾，不被過度消費所累的生活，一種簡樸、謹慎和純淨的生活。
渴望遠離極端的物質追求
自從七個月前搬到華盛頓與吉瑞德結婚, 一種遠離以前的自我的願望越來越強烈，我渴望遠離極端的物質追求，樂於過一個書包、一把牙刷、一本書和一套換洗衣服的自在生活。
十年前我只有一雙鞋，而我現在發現自己每兩個月就買一雙新鞋。我發現自己對校園裡零號身材的小女生投去艷羨的目光，還對她們的手提包垂涎三尺。 直到最近，再沒有什麼吸引我的眼球了，我已經有了五條羊毛直筒裙。
傑瑞德同以前比也判若兩人。以前他做臨時工，到處打游擊，好幾個人一起住在一間狹窄的鼠害成災的房子裡。 而現在，他結了婚，住進了寬敞的公寓裡，用的全是自己的傢具。
我們在成長過程中，已經養成了花的比賺的多的習慣。傑瑞德曾經習慣在信用卡上欠債。而我自己則是花存款。有人說，這不就是美國夢嗎？但是如果長期滋養這種白日夢，總有一天人就會變得空虛頹廢。活在什麼都得要最好的物質化追求中，其實並不是幸福的彼岸。有研究表明，佛教中的苦行僧比美國的消費者要快樂得多。
我們的試驗
為了節省開支，我們第二天就去學校書店賣書。上學期我花800塊錢買的教科書，我指望能拿回三分之一，而我卻只拿到了27塊。
然後我們又去了市中心退衣服，一件T椊衫退了13塊，一件毛衣20塊，一條褲子46塊，那天一共拿回106塊。其實結果已經很明顯，這個週末拿回這麼多錢，任何一個週末可能又很快就花掉了。
在樂觀的同時，我也看到憂慮接踵而來。第一天，我就用完了最後一塊洗碗機洗潔劑，洗手的肥皂水也快用光了，蔬菜也快吃光了，車裡就只剩下半缸油了。第一個星期結束時，就已經花掉13塊5毛了。
最讓人尷尬不安的是，我的乘車卡上還有6塊錢，去城裡的學校來回一趟就沒了。另一張卡上還有18塊錢，只能乘地鐵，不能坐公車。傑瑞德建議我去把它轉到坐公車的卡上。我對地鐵中心長長的隊伍望而生畏，於是就想把票賣給別人，換成18塊錢現金。我膽膽突突地用結結巴巴的中文跟一位中國老太太講，想把票賣給她，但失敗了。算了吧。
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