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文化資產
【大紀元2月25日訊】〔自由時報記者楊金城／新營報導〕「台灣第一香」西港鄉慶安宮的「西港刈香」民俗活動，文建會通過指定為國家級重要無形文化資產。
繼「雞籠中元祭」後，「西港刈香」是第2個國定民俗活動，也是南縣第1個國家級無形文化資產。
縣府文化處說，南縣9個縣定民俗活動，除西港香通過認證「升格」為國定民俗活動外，鹽水元宵蜂炮民俗活動也已提報文建會審查，元宵節時文建會曾進行現勘。
西港香傳喜訊，文化處和慶安宮均十分興奮，盼文建會和文史團隊合作保存文史和文物，代代薪傳西港香；今年國曆5月6日至11日慶安宮即將舉辦3年1科刈香醮典，更受信眾注目。
文建會是以西港香「風俗習慣之歷史傳承與內容顯現人民生活文化典型特色」、「人民重要信仰儀式，顯示藝能特色」、「民俗藝能之發展與變遷，其構成上具有地方特色，且影響人民生活」等3項理由，將其指定為國家級重要民俗活動，並以西港玉敕慶安宮為其保存團體。
民俗文史專家黃文博說，西港慶安宮創建於西元1712年，主祀天上聖母、城隍境主和中壇元帥，刈香遶境活動一般叫「西港仔刈香」，俗稱「西港仔香」，起源西元1784年的八份姑媽宮甲辰科香科遶境，西元1823年第14科起改由慶安宮接辦，西元1847年因重建廟宇落成而舉行首科王醮，開始有王船祭典，擴大遶境涵蓋96村，成為「台灣第一香」。
西港刈香由各庄頭出動各式陣頭遶境，並「南巡」至鹿耳門天后宮「請媽祖」，是西港香特色。
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