【大紀元2月10日訊】美國人希望從總統身上得到什麼？克林頓總統的任期被認為是成功的，儘管受到醜聞的傷害。很多人相信布什總統能重建對政府的尊重，但他並不成功。公眾輿論對我們總統的判斷是以績效為基礎的。
八年前，比爾·克林頓準備離任時，很多人問我，公眾將如何評價其總統任期。
我回答道，我認為其總統任期內的醜聞已經摧毀了他的遺產。
但我錯了。
我判斷的基礎是民意測驗專家在克林頓任期結束時問的大量問題。在克林頓任期後期的一項蓋洛普（Gallup）民調中，更多的人說，他們對克林頓持負面而非正面的觀點。在另一項蓋洛普調查中，46%的人報告說，他們尊重他，而52%的人則相反。根據2001年1月佐格比國際(Zogby International) 的調查，發現45%的人為擁有他這樣的總統而自豪，而幾乎同樣多的人（41%）則是覺得慚愧。
只有35%的人告訴蓋洛普，克林頓和他們的價值觀一樣。在另一項調查中，只有39%的人認為他誠實並且值得信賴。1998年ABC新聞/華盛頓郵報的調查表明，超過三倍的人（74%）說，比起他在任的成績，人們記得更多的是他對個人生活的辯解。只有23%的人說，人們記住他是因為他的在任成績。
但其他調查暗示了不同的觀點。在1999年的佩尤調查中，44%的人說，在長期，克林頓是一個成功的總統；24%的人說，他不是一個成功的總統；29%的人說，評判還為時過早。在2000年的蓋洛普調查中，68%的人說，他的任期是成功的；29%的人說是失敗的。
我的誤判源於對美國人如何評價總統的曲解。我的朋友Bill Schneider是CNN的最高投票分析師。他對如何評價一個總統和選擇一個水管工人進行了比較。性格很重要，但績效更重要。「當你僱用一個水管工人，你只想知道一件事：他能否完成任務？」Schneider問道。你不想聽他的設計記錄或者愛情生活。
也許這有點誇張，但他的觀點很好接受。對總統的判斷同樣是基於績效。在這點上，布什就存在問題了——對他任期績效的觀點完全是負面的。
NBC新聞和華爾街日報12月的調查顯示，和過去若干總統比較，48%的人認為布什「肯定是最糟糕的」。2001年1月，18%的人對克林頓做出了同樣的反應。1989年，有6%的人對老布什做出這樣的反應。
在一個單獨調查中，18%的人說他們會想念布什；而79%的人說絕對不會。相比之下，對於克林頓，這些應答者佔的比例分別是40%和66%。
對於佩尤研究中心的問題，59%的應答者說，羅納德·里根將以傑出者或平均以上水平載入史冊。對克林頓做出同樣反應的人36%；老布什是44%；只有11%的應答者給了白宮現任主人這個答案。
在調查中，雖然我能看到的只有少數亮點，但自九一一恐怖襲擊後，美國人將保持美國安全歸功於布什。這是不小的成績。並且，根據一項新的蓋洛普調查結果，公眾相信，國家在其任期內對艾滋病相關的議題做出了進展。
蓋洛普上週報告說，布什八年執政的總體支持率處於中等水平。但他的第二次任期更低，和杜魯門一樣（36.5%），僅稍高於尼克松（34.4%）。
誠然，今天對布什的民調評判非常低，但隨時間推移可能會提高。美國人曾強烈反對福特寬恕尼克松，並且他的支持率也急劇下降。但今天，大多數美國人說這是正確的。里根任期內的平均支持率是普普通通的52.8%，但今天，在很多調查中，都認為他高於平均水平或者是傑出者。對於總統遺產這個主題，調查對象變幻無常。因此，只有時間流逝才能揭示，最終美國人是如何評判布什的。
（作者Karlyn Bowman是美國企業研究所高級研究員。原載選擇週刊。）(http://www.dajiyuan.com)
