【大紀元2月1日訊】(美國之音記者：美國之音華盛頓報導)上次我們講到，西班牙向其它歐洲國家求援，希望他們伸出援手，協助鎮壓西班牙在拉丁美洲殖民地的反叛浪潮，其中一些西班牙殖民地推翻了西班牙的統治者，宣佈獨立。
英國不願插手此事，因為當時，英國跟拉美新獨立的國家之間有很多貿易往來，西班牙，甚至是法國對當地的控制都會掐斷、至少是阻塞英國的財路。英國因此建議跟美國發表聯合聲明，宣佈兩國都不想得到西班牙在拉美地區的領土。英國還希望美國能跟自己一起，反對西班牙將美洲大陸的領土轉讓給其他歐洲強國。
當時的美國總統是詹姆斯.門羅。給門羅出謀劃策的智囊團裡，大多數人主張接受英國的提議，只有國務卿約翰.昆西.亞當斯反對。亞當斯認為，美國不應該把自己跟任何歐洲國家拴在一起，哪怕是英國。
門羅最終採納了亞當斯的意見，並將亞當斯的意見寫進了1823年提交國會的報告中，這就是著名的“門羅主義”。門羅提出，今後不能讓任何歐洲國家在美洲建立殖民地。他說，歐洲國家的政治體系跟美洲國家截然不同，歐洲政治體系向美洲的擴展會威脅到美國的和平與安全。
門羅還說，美國從未插手過歐洲國家在美洲殖民地的任何事務，今後也不會這樣做。但他同時指出，一些歐洲殖民地已經宣佈獨立，並得到了美國的承認，不管歐洲國家通過何種手段去壓制或控制這些美洲國家，都會被美國視為不友好的行動。
門羅同時承諾，美國永遠不會參與任何歐洲國家之間的衝突。這部份聲明只是門羅提交給國會的報告中的一部份，但是聲明中明確提出了美國一項最重要的外交政策。
門羅任期內，美國的地域不斷擴大，1820年之前，印第安納、密西西比、伊利諾伊和阿拉巴馬等州紛紛加入聯邦。美國從法國手中收購的路易斯安那地區，形成的第一個州是路易斯安那州。到1819年的時候，其餘地區人口的增長，足以組成第二個州–也就是後來的密蘇里州。然而，密蘇里州的形成給國會出了一道難題。
問題出在奴隸制度上。早在幾百年前，西班牙就把奴隸引進了西印度群島。1619年，一艘貨船帶著20個非洲黑奴，來到維吉尼亞的詹姆斯敦，這些黑奴被賣給當地的農場主。隨後，奴隸在北美定居點逐漸普及開來。
當時，南方的奴隸比北方多，因為南方以農業為主，農場規模大，需要勞力多，奴隸成本又那麼低；而北方農場相對較小，需要的人手也有限。1800年以前，北方的大多數州都已經通過了解放奴隸的立法，南方各州也都禁止從非洲進口更多的奴隸，但是已經擁有奴隸的南方農場主認為，奴隸的存在是必要的，因此拒絕給他們自由。
路易斯安那地區受法國和西班牙控制的時候，奴隸制度是合法的。美國收購路易斯安那後，沒有通過立法改變現狀。因此，這片地區申請成為後來的密蘇里州時，奴隸制度依然合法。
當時紐約州的一位眾議員詹姆斯.塔爾梅奇建議，在密蘇里州的申請案中附加一項條款，保證密蘇里不再引進奴隸，現有奴隸的子女25歲後成為自由人。他的提議引起了長達一年的辯論。
塔爾梅奇的支持者認為，這一附加條件符合憲法，因為根據憲法規定，國會有權吸收新的州加入聯邦，這就意味著，國會同樣有權拒絕申請，除非這些州滿足國會提出的條件。
支持者還指出，東部和北部的小農場主無法跟使用奴隸作為免費勞動力的南方大農場主競爭，但實際上，大家對密蘇里的土地享受同等的權利，因為路易斯安那地區是用所有納稅人的錢買來的。
反對奴隸制的人還說，如果密蘇里加入聯邦，那麼允許奴隸制度存在的州就會享有很大的發言權。根據美國憲法，為決定國會眾議員的分配，要進行人口普查，每五個奴隸算三個人。過去，每吸收一個奴隸州進入聯邦，就會同時吸收一個非奴隸州，以便保證國會的平衡。
塔爾梅奇的反對者對上述觀點逐一提出反駁。他們承認，國會有權吸收，也有權駁回一個州加入聯邦的申請，但是他們認為，國會無權提出條件。
馬里蘭州的威廉.平克尼指出，現存各州加入聯邦時，沒有任何條件。如果現在說，國會有權提出條件的話，那麼對新加入的州和對早先加入的州就並非一視同仁，美國就不是一個平等的聯邦。辯論雙方都很激動。喬治亞州眾議員豪厄爾.科佈告訴塔爾梅奇說，“你點燃了一場烈火，用盡所有海水也無法撲滅，只能讓鮮血來熄滅。”
美國國會眾議院批准了帶有塔爾梅奇附加條件的密蘇里議案，但是遭到了參議院的否決。密蘇里一帶的居民只好等1820年新國會會期內再行討論。誰知此時，又多了一個申請加入聯邦的州–也就是現在的緬因州。緬因州的居民申請從麻薩諸塞州分離出來，以獨立身份加入聯邦。
新國會開始討論密蘇里州的問題時，紐約的一位眾議員再次要求密蘇里州接受附加條件，同意在本州境內永遠不允許任何形式的奴隸制度。當時美國國會眾議院議長亨利.克萊表示，如果給密蘇里加入聯邦附加條件，他就絕對不會同意緬因州的申請。
但是克萊勢單力薄，國會眾議院最終批准了緬因州的申請，提交參議院審核。然而，參議院卻將無條件吸收密蘇里和緬因州的申請案聯繫在了一起。
最終，伊利諾伊州參議員托馬斯提出了一個妥協方案。托馬斯建議，可以讓密蘇里州保持奴隸制的合法化，但是從今往後，路易斯安那地區不能再出現其他奴隸州。
國會接受了托馬斯的提議，同意吸收密蘇里和緬因，但是還需要門羅總統的簽字，才能最後生效，這讓門羅左右為難，因為他本人就是奴隸主，很多朋友都要求他否決這項議案，因為這項議案將限制奴隸制在路易斯安那地區的存在。
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