【大紀元11月26日訊】(美國之音2009年 11月 25日報導)每年11月的第四個星期四是美國的感恩節。
對普通的美國人來說，這一天意味著甚麼呢?
來自田納西的喬爾.阿普頓說:
“在我們家，感恩節意味著兄弟姐妹，表兄弟，表姐妹，叔叔阿姨都聚在一起。每個人都帶來自己的拿手菜，擺出最好的瓷器，享受全家人一起吃感恩節大餐的家庭氣氛。小孩們在一起玩兒，大人們看電視上的美式橄欖球賽。總之，感恩節是一個非常特殊的日子。”
亞利桑那州的吉姆.歐德曼說:
“我記得小時候我父親開公車，我母親在餐館端盤子。因為他們的工作，我們不是每次都能全家一起過感恩節。大概在我12歲那年，他們兩個正好都趕上休息，我們全家過個一個真正的感恩節，我們吃了火雞大餐，我們每次都吃南瓜派，幸運的時候上面還有奶油。那一天真的是留下了美好的回憶。”
*感恩節的故事-真實與傳說
這是一個人們熟知的故事。1621年秋末，大約100個英國清教徒來到了新大陸，經歷了一個嚴酷的冬天，喪失了一半人。
第二年秋天他們獲得了豐收，邀請曾經幫助過他們的萬帕諾阿格族(Wampanoag)印第安人舉行慶祝。
這個溫馨的故事已經流傳了很久了。
不過歷史學者說，這個傳說中有很多不實和誇大的地方。
普利茅斯種植園研究食品發展歷史的凱瑟琳.科爾亭女士說，當時的確有90個萬帕諾阿格族男子來到這裡和英國清教徒聚會三天，在一起吃喝，但是沒有記錄顯示印第安婦女參加了聚會。
而且當時不太可能有人把這次聚會稱為”感恩”活動。
“對這些清教徒來說，感恩有著非常特殊的意義。一定要發生了不同凡響的事情才舉行感恩活動。而不是一般的，每天都可能發生的事情。豐收並不是那麼不同凡響，對他們來說只要上帝開恩就可能獲得豐收。”
再說了，清教徒給人的印象是虔誠、樸素，似乎不太可能大吃大喝地狂歡，不過科爾亭女士說，也不能完全排除這個可能:
“他們生活在一個宗教信仰非常嚴格的時代，他們本身虔誠，不過當時的英國很講究生活享受，喝酒、開宴會、享受美食都是生活的一部份。可以肯定他們的生活中並不完全缺少快樂和享受。”
說到大吃大喝，現在的感恩節，每家每戶的飯桌上都少不了一只烤得香噴噴、外焦裡嫩的火雞，再加上火雞肚子裡的填料，還有土豆泥，南瓜派，現代的火雞大餐別提多豐盛了。
可是普利茅斯種植園食品歷史專家凱瑟琳.科爾亭女士說，第一個感恩節上人們可能吃的是鵝和鴨子，沒有吃火雞。
研究萬帕諾阿格族歷史的學者琳達.庫默斯也說關於第一次感恩節的傳說有很多不符合事實。她說，但是印第安人打了5頭鹿帶到了宴會，他們也沒有穿著考究的服飾、頭帶華麗的羽毛。不過，她認為，最大的誤解到不在於他們到底吃了甚麼，穿了甚麼:
“按照傳說，印第安人張開雙臂歡迎英國清教徒來到他們的土地，大家一起吃火雞，然後快樂地生活在一起。這是第一次感恩節，也是感恩節傳統的開始。按照這個說法，土著印第安人是心甘情願地接受了被殖民化的現實。但事實並非如此。”
清教徒和萬帕諾阿格印第安人的友好協議持續了50年，協議破裂後雙方陷入流血衝突。
*感恩節的來歷
美國獨立以後，第一任總統喬治.華盛頓1789年發表了感恩節公告。
後來有人開始推動將感恩節定為正式節日。
林肯總統自1863年開始每年都發佈感恩節公告。
1941年羅斯福總統執政的時候感恩節才成為了一個聯邦假日。
*感恩節怎麼過
感恩節現在是美國的重要假日， 有的人甚至把它看得比聖誕節還要重要，因為他們覺得聖誕節的宗教意味很重，而感恩節是一個單純的家庭團聚的日子。
不過，感恩節怎麼過，感恩節大餐吃甚麼並沒有一定的”規則”，重要的是家庭團聚。
而且有的人還專門喜歡別出心裁呢。
賓夕法尼亞州的布奇.杭辛格也吃火雞，不過:
“我不會到店裡買，我要自己用獵槍打一只火雞。”
那麼來自世界各國的移民又是如何過感恩節呢?
胡佳特.蒙貝拉來自咯麥隆:
“我生在咯麥隆，在法國長大。現在我住在華盛頓。對我來說感恩節挺奇怪的。因為法國最重要的節日是聖誕節，不是感恩節。”
記者問她印象最深的感恩節是甚麼?
“我的第一次感恩節。那時候我在紐約。當人們把火雞端上桌子的時候，我簡直驚呆了，這麼大個兒的火雞，這麼多吃的東西。”
*經濟衰退中的感恩節
今天的感恩節美國人或許要感謝的是經濟正在走出低谷。
不過失業率仍高達10%，美國農業部發佈的一份報告顯示，美國有1千7百萬個，也就是15%的家庭，在2008年曾經一度面臨飢餓威脅，這是農業部1995年進行這項調查以來最高的比例。
所以感恩節也是美國人發揮善心，向慈善機構慷慨捐贈的季節。
