健康檢查的學術上名詞是疾病篩檢（Screening）。
疾病篩檢的目的
利用特殊工具在疾病沒有症狀之前早期發現疾病，並且提供適當治療，達到限制殘障或延長壽命的目的。
所以健康檢查存在幾個必要條件：
一、要有特殊檢查工具： 例如血壓計、抽血檢查、影像檢查、醫師問診及理學檢查、醫師判斷力等。
二、疾病要處在「沒有症狀」的情況下： 例如看到大便上有鮮血就不必再做「糞便潛血」反應的檢查了！潛血反應是息肉或腫瘤出血量小到肉眼看不見時才做的檢查，大量出血時要做的是定位疾病位置的大腸鏡檢查。
三、要有能延長壽命或預防殘障的治療方法： 很多檢查看似能發掘問題，但其實根本就沒有解決的方法，做出結果後只是徒增困擾，甚至導致病患恐慌及情緒低落，得不償失。
例如有些人天生帶有癌症基因，但只代表發病機率較高，不是百分百會發病，而且目前並無有效改變基因的方法，也沒有藥物或食物真能預防癌症發生，所以做出這種報告只會帶來無窮的問題。
我們可以想像一件事：如果你的女兒在12歲被診斷出帶有乳癌基因，你要告訴她嗎？你有方法預防乳癌的發生嗎？還是你要叫她先切除乳房？未來的日子如何過下去？
這世界上有很多人只會製造問題，卻往往沒有解決問題的能力。
很多健康檢查項目也一樣。
現實版的健康檢查定義
什麼是健康檢查？
健康檢查就是在「健康」無不適的狀況時所做的檢查！
健康檢查就是在你「出得起的價格下」所安排的一系列「亂槍打鳥」的檢查，種類越多，顧客越滿意！
合成牛肉、荷包蛋、黑胡椒炒麵加冰紅茶是全餐；松露、鵝肝醬、霜降肉牛排加羅宋湯也是全餐，一分錢一分貨！
熱戀中的高中生吃一百元的鐵板牛排就會非常快樂，因為約會才是重點；老僧入定的中年夫妻要吃兩千元的菲力牛排大餐才會滿意，因為質感才是重點！
健康檢查的價值不一定會和價格成正比，卻和年齡、選擇的項目及解說品質大有關係。
懂得買車的人重視車子的性能、價格的合理性及保固時間；不懂得價值的人眼光只是在贈品有多少，卻不知道這些裝飾性的東西質感不好也不實用。
我們都有第一次吃西餐或日本料理的經驗，初次到餐廳會搞不清楚要吃什麼及要吃多少量，所以往往選擇了套餐或定食，吃過後才理解自己喜歡吃什麼及多少食量。下次再度光臨時，就知道該如何點菜，選出自己喜歡及價格合理的食物。
健檢也是如此，幾乎沒有人有能力知道自己需要什麼檢查？所以初次選擇健檢項目可能要考慮自己的經濟能力，做過檢查後，知道自己初步的健康情況，下次就可以選擇比較重要的項目，不必什麼檢查都做。
當然，如果在有經驗的醫師的指導下，就可以免除這段冤枉路。
基努李維（Keanu Reeves）的困境
我們回想電影《捍衛戰警》的劇情：
有一部公車被歹徒放了炸彈，英勇的警察基努李維就跳上公車準備解決這個危機。上了車，他發現一件事，原來公車時速低於每小時80公里就會爆炸，所以不能開太慢，也不能煞車或停車。
他要想辦法解救全車的人，所以他自己不能開車，駕駛工作要交給女主角珊卓布拉克（Sandra Bullock）。公車要一直開到機場才「有機會」得救，最重要的是：如果車子沒油了，車速就會漸漸變慢然後爆炸。
我們來想健康檢查這件事和基努李維的角色關係：
跳入有炸彈的公車：暴露在危險因子中。
公車會爆炸：產生重大疾病後會死亡。
公車要持續運行是防止爆炸的方法：持續做健檢才能找到早期疾病。
公車是珊卓布拉克開的：健檢是醫院幫你做的。
車速不能太慢：篩檢間隔不能太長，否則會錯失找到早期疾病的時機。
不能停車或煞車，一停就爆炸：停止檢查後，就完全失去發現致命疾病的機會。
車會沒油：你口袋的錢會用光。
目標機場，可能得救，或者還是想不出方法：找到疾病後可能得救或者仍然沒有方法可以治療！
結論是，只要暴露在重大疾病的危險因子中，你就很難脫身，要解決這個問題，只好準備充足的資金繼續定期檢查；或者完全不理這件事，等待疾病自然發生後死亡！@待續…
摘編自 《你所不知道的健康檢查》 寶瓶文化事業有限公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)