【大紀元10月16日訊】 （大紀元記者黃怡安綜合編譯）研究北極的專家表示，北極的冰原不出十年就會大量融解，屆時夏天的北極海將沒有冰層，但冰層融解也會加劇暖化，造成其它還未量測出的負作用。
據英國廣播公司（BBC）報導，自1960年代就開始研究北極冰層的劍橋大學教授彼得．華德海姆斯（Peter Wadhams）說：「就像人把地球北端的蓋子揭開一樣。」他是在卡特林北極探勘隊（Catlin Arctic Survey）的探勘結果發表會上做出上述說法。
探勘隊由探險家哈多（Pen Hadow）率領，於今年年初拔涉435公里的路程，遠至加拿大北部。他們帶回衛星、潛水艇也無法量測到的數據。探勘隊發現，去年冬天，一年內形成的典型冰層，也是最容易融解的冰層平均厚度是180公分。探勘隊也經過年代較久遠、較厚、較有復原能力的「多年冰層」，如果將冰塊間冰脊的厚度也納入計算，冰層的平均厚度是480公分。
華德海姆斯說：「基於冰層範圍、厚度的季節性改變及溫度、風向、特別是冰層成份的變遷，探勘隊帶回的數據支持的一項新共識是：北極海在20年內，夏季時將沒有冰塊，而大量的衰減將發生在未來十年。」也就是說，船隻可在未來夏天的北極海暢通無阻。冰層融化的短期效益，將增加船隻航行速度，人類也將更容易取得冰層下的石油、天然氣。但就長期來看，失去永久凍土會危及劇烈的暖化、海洋與大氣循環的變遷模式，此外，水質酸化對生態系統的影響還不得而知。
探勘隊在3月1日至5月7日的旅途中，就遭遇到負70度的寒風，載運補給的班機因而延誤，探勘隊員飽受飢餓之苦。華德海姆斯與BBC採訪小組隨著補給班機與探勘隊會合時，3名隊員都失重且精疲力竭。
探勘隊的隊長哈多對所見的景觀感到震驚，他說「在我有生之年，我們從太空看著地球外觀的轉變。」他還說，極地的交通方式在這幾年間已經改變了，從前狗在冰上拉著雪橇，但現在人們還得準備游泳器材，因為狗雖然會游泳，但卻沒辦法在水中拉雪橇，顯示了極地冰層的劇烈變遷。
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