【大紀元1月8日訊】自古以來，我中華上國與其他地區交往之時，往往是兩種模式。其中一種雖然留下動人傳說，但也可以說動人處亦是傷心處。這就是和親。和親傷心處有兩個，一個是士大夫階層是明白和親之真意的，那就是所謂「安危托婦人」。打不過就送宗室女和親，是國之恥辱之事。無論後世怎麼討論其積極意義，比如文化交流、雙方平息戰火，都是力不如人的恥辱。而另一個傷心處是那些被用作和親的女子。往往所去的地方即使是天高地曠的悠遠壯景，但對於生長深宮的帝家女來說，未免有明珠暗投的感慨。王昭君只是異數，甚至就連這個異數也是冒充的帝家女，更何況塞外的生活也遠不如現在想像的那麼浪漫。
還有一種模式是朝貢。朝貢是件大好事，有時候基本算是一種雙贏。朝貢的一方看上去拎著大包小包地送上貢物給中央王朝，但一般也會拎著更大的大包小包回轉家園去進行經濟建設。說白了這算是中央王朝花錢買的平安。但這個總算是有個朝貢的名頭，面子上是分外光鮮的，萬國來朝說起來也是增強統治力的方式之一。雖然老百姓並未得到便宜，但我先民從來就有「與有榮焉」的精神，看到這麼多人來朝覲總是很開心的。當然，朝廷也有扛不住的時候，明朝日本就進貢的次數太多，以至於天朝覺得這實在是個經濟包袱而禁止他們頻繁進貢。困擾明朝始終的倭寇之亂，有部分原因也是肇因在此。另外，如果明朝不實行閉關鎖國的禁海政策的話，大家開門做生意，倭寇也未必能有那麼大氣候。
您也能看出來，朝貢這件事從來不是對等的交易，與中央王朝那些時開時不開的邊貿並不相同。朝貢者，一般都是用當地的土特產品來換真金白銀、陶瓷、絲織品。而這些當地的土特產除了各種寶石之外，能被中央王朝看上眼的，也就是各種珍禽異獸了。
古人總是喜歡把禽獸中與眾不同者當作祥瑞，不知道是不是原始部落裡圖騰崇拜的印跡。各級官員如果在自己的治下發現奇怪的禽獸或者花草，馬上就會上表給皇帝，在頌揚了堯天舜日、鳥生魚湯之後，自然就期望著這標誌著太平盛世的白色野鹿、成型的靈芝給自己的仕途帶來更多的祥瑞。所以，不知道是否這種思考方式是人類共同的特質，進貢的方物裡有很大一部分都是這些東西。順便說一句，鄭和下西洋的時候都沒忘了給皇帝弄回一頭長頸鹿來，號稱這玩意兒是麒麟———這事兒我一直覺得不甚靠譜，主要是覺得那東西的脖子是很難混充的。
珍禽異獸除了給天朝帶來虛幻的太平盛世、祥瑞叢生的幻景外，從上面說過的朝貢之目可以看出，這些禽獸基本都算是商品交換而已。古代沒有《動物保護法》，估計就是有的話，面對中央王朝的上國衣冠器物，動物權利總是不在考慮範圍之內的。這個習慣到了清末居然還有。慈禧她老人家就保留了一塊園子，新政時作為農事試驗園使用，其中包括了一個動物園，裡面獅子、老虎、大象都有。據說大象的飼養者也是外聘的專家，不知怎麼把大象餓死了，還要討全額的工錢。
不過，史料中朝貢貿易裡，基本上沒有見過我天朝上國賞賜異邦或者屬邦珍禽異獸的記載。藉著與紀連海先生一起出席會議的機會，我請教了一下這個問題。紀先生云：出了這種東西，皇帝還要自己享用，那裡輪得到那些外邦嘛。所以，和親是可以和的，這祥瑞之物萬萬不可流出去。從某種意義上說，也算是對於國體、國事的重視。以今追昔，和親是早就沒有了，動物也生活得基本算是愉快，好時候啊。
PS：寫於熊貓赴台之時。 @(http://www.dajiyuan.com)
