【大紀元1月20日訊】(美國之音記者：斯科特華盛頓報導)美國宇航局表示，在火星發現大量的甲烷氣體，顯示這個紅色的行星上可能有生物或者是地質活動。
美國宇航局的一組科學家上星期四宣佈，火星上有甲烷氣體，這是一個重大的發現。
天體生物學家蘇西爾·阿特雷亞說，火星上有甲烷氣體，這表示有兩種可能性：“一種可能性是，甲烷氣體是地質活動的結果，也就是那裏的水跟岩石相互作用的結果。再一種可能性是生物活動的結果，也就是那裏的微生物產生了甲烷氣體。”
2003年，一些科學家利用地球上的望遠鏡觀測到火星上有甲烷氣體。科學家們表示，火星上的一大團甲烷氣體含有將近一萬九千噸的甲烷。
宇航局的麥克爾姆瑪說，甲烷在火星的大氣環境中會迅速分解，因此，探測到大團的甲烷氣體具有重要的意義。”火星是具有化學活性的。我們現在還不知道這是否是地質活動或者是生物活動造成的結果，還是兩種活動共同造成的結果。”
科學家們表示，他們在火星的北半球探測到甲烷氣的增減有季節性。
華盛頓天主教大學的物理學家蓋隆尼茂·維拉努埃瓦說，火星上的甲烷氣團在火星北半球的春夏兩季出現。”發現火星上有甲烷，其中一個最重要、最引人注目的一個現象是，我們看到有甲烷氣出現的地區都有豐富的歷史。比如，那些地區有證據顯示曾經有水流過。這一點非常重要，因為假如水現在依然在那些地區的地表之下存在，就可以用於那裏的某些地質或生物活動。”
科學家們先前一直在辯論火星上存在甲烷的報告是否是確有其事。但是，地質學家利薩·普拉特說，現在科學家們已經得到證據，可以考慮火星上是否可能存在生命的問題了。“現在是時候了，而且從謹慎要求來說，我們也應該開始探索火星，探尋那裏是否存在能夠產生甲烷的生命形式。”
但是，普拉特說，即使是火星上有生物，那裏的生物充其量不過是非常微薄的，大概只是火星地下深處幾乎看不到的薄薄的一層微生物。
科學家們說，宇航局在2011年發射火星科學實驗室，將有可能為火星上存在甲烷氣提供更詳盡的分析。
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