前言：
由於航空交通事業越來越便利發達，縮短了國與國之間的距離，帶動了整個觀光事業的發達；世界像是地球村！再加上國際化跨國事業的蓬勃發展，出國考察或工作職遷隨時都有可能被調往他國服務，所以對於一些疫區的特定疾病就不得不知道，不得不預防。
瘧疾是什麼？
瘧疾(malaria)是一種原生動物疾病，經由瘧蚊叮咬傳播瘧原蟲而引起的疾病。每年有超過3億人得到瘧疾，其中孕婦及幼兒為高危險群，估計每年死於瘧疾的人數至少有一百萬人，僅次於肺結核。全世界已知瘧原蟲種類超過100種，其中四種發生在人身上，分別為間日瘧、三日瘧、惡性瘧和卵形瘧，混合感染亦常見。
瘧疾是目前全球公共衛生的重大課題之一，全球人口中約有40%以上被瘧疾所威脅，地理分布上；惡性瘧主要分布在非洲、巴布亞紐幾內亞、海地及東南亞。間日虐常見於中美洲及印度。三日瘧主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲；卵形瘧主要發生在西非。
臨床症狀：
臨床症狀發作時依序出現惡寒、高燒、出汗三個典型階段。前驅症狀包括倦怠、頭痛、畏寒、食慾不振及全身酸痛等。早期診斷早期治療將可治癒，否則易轉為慢性脾腫、貧血、黃疸等全身症狀，治癒將更困難，甚至因併發症而死亡。
瘧疾發作的間隔時間，以各種瘧原蟲在人體血液內進行的無性分裂生殖期而定；間日瘧及卵形瘧均為48小時，三日瘧為72小時，惡性瘧則不規則。症狀中又以惡性瘧最嚴重，死亡率超過10%以上，其他三種瘧原蟲則較不具致命性。
如何診斷：
臨床診斷以出現規則性周期發作的惡寒、高燒、出汗、頭痛和肌肉酸痛等典型症狀，作為高度懷疑瘧疾之依據。確定診斷則需要在金莎氏染色(Giemsa stain)的血液抹片上用顯微鏡找瘧原蟲，當看到瘧原蟲時才可確定診斷。
如何治療：
早期的診斷及正確的治療，是決定瘧疾預後最重要的關鍵。目前治療瘧疾的藥品有氯奎寧（chloroquine）、普來馬奎寧（primaquine）、美爾奎寧(mefloquine)、青蒿素(artesunate)等藥物。
選擇治療藥物需考慮瘧原蟲的種類、瘧疾地理區域的抗藥性程度和患者對藥物是否會過敏的體質來選用適當的抗瘧藥物。例如要去東南亞、中南美洲與非洲等疫區大部份對氯奎寧（chloroquine）產生抗藥性。需改用美爾奎寧（Mefloquine）合併青蒿素或改用其他藥物。
如何預防：
1. 孕婦及幼兒應儘量避免至疫區旅行。
2. 避免蚊蟲叮咬，可噴殺蟲劑或點蚊香。
3. 因為瘧疾是由嗜於夜晚叮咬人的瘧蚊所傳播。所以盡量避免在晚上外出。如需要外出應著長袖、長褲，皮膚上可擦防蚊膏。
4. 最好住在有紗門、紗窗且衛生設備良好的房子。
5. 睡覺時使用蚊帳並檢查蚊帳是否有破洞，蚊帳內是否有蚊子。
6. 服用瘧疾預防藥：任何藥品都會引起副作用，非必要時不宜服用。如您前往的國家雖為瘧疾疫區，但是您去的目的地可能是都市區，因在都市區感染瘧疾的可能性很低，可以不必服用預防藥。但是如果是去鄉村或野外地區建議服用為宜。
7. 服用的方式以氯奎寧(Chloroquine)預防藥為主，應於出國前一星期開始服用，每星期一次，連續服用至離開瘧疾地區後四星期為止。
結論：
因為瘧疾的潛伏期隨瘧原蟲種類不同而有差異，一般說來約為7~30天。所以如果最近到過瘧疾流行地區後回國出現無法解釋的發燒性疾病時，要考慮瘧疾的診斷。另外有一個觀念須要注意的是即使服用瘧疾預防藥仍有可能受到感染，所以如有類似瘧疾症狀發生時，應立即就醫，並將您的旅行出國資料告知醫師，以供診斷參考。◇
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