【大紀元9月3日訊】(大紀元記者夏瑞希編譯)滿頭大汗找不到鑰匙？總是錯過老婆的生日？別擔心，這可不是老年癡呆症的徵兆，每個人都難免有健忘的時候。
不過，隨著二次戰後的嬰兒潮世代臨屆退休年齡，這些人罹患阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s）和其它類型癡呆症的病例的確有往上攀昇的趨勢。罹患這類疾病會使大腦功能慢慢退化，使患者漸漸記不住新發生的事，對過往的記憶也想不起來，逐漸喪失了日常生活的自理能力，而且伴隨著各種神經精神症狀。
根據美國阿爾茨海默氏症協會的估計，美國目前有五百多萬阿爾茨海默氏症患者，到2050年，病例可能高達一千六百萬。
目前，科學家仍嚐試破解大腦的奧秘：它如何處理資訊？如何記憶？老化的程序是如何進行？老年癡呆症這類疾病又是如何形成發展？
在科學家破迷之前，本文參考了多項研究，提供讀者幾種方法，能有效幫助大腦維持在良好的狀況。
吃對大腦有益的食物
「人如其食」（You are what you eat），至少大腦是如此。盡吃垃圾食物可能會讓大腦變的混沌，像反式脂肪（trans fats,註一）和飽和脂肪這類東西，都是經過大量加工的食品，對大腦突觸會產生不利影響。突觸是大腦神經元的連接點，對學習和記憶很重要。
而另一方面，在均衡的飲食中多攝取富含奧米加三脂肪酸（omega-3 fatty
acids）的食物，例如鮭魚、胡桃和奇異果，則可增進大腦突觸功能並可抵抗從抑鬱到老年癡呆等各種腦部疾病。
培養運動的好習慣
有好幾項研究建議，除大腦外，若能鍛練身體的其它部份，也能改善記憶力，讓自己想得更清楚，並可減少罹患認知疾病的風險。因為運動對身體是一種溫和的刺激，會消耗大腦運作所須要的寶貴能量，從而觸發大腦釋放一種稱為「生長因子」的化學物質，促使大腦的神經元更強壯、更健康。
專家說，每兩天半個小時的運動就能達到這個功效，同時，不要忘了伸展動作，伸展運動可以幫助減輕壓力，能影響大腦的記憶中心。
鍛鍊心智力量
多用填字遊戲、記憶遊戲和謎語來訓練大腦。研究顯示，藉由這些工具，可建構和儲備腦部刺激，讓心智保持活躍，能有效降低罹患癡呆症的風險。即使熱衷政治選戰，也可以提升大腦中控制注意力和學習力的系統。
發展記憶訣竅
讓資訊儲存在大腦的記憶庫，而且不會隨著年齡增長而消逝，或許只需要一些簡單的「心念控制」。舉例來說，信任你的認知能力其實真的可以影響你的記憶功能，特別是對老年人而言。因為有些老年人，不管年齡是否是造成遺忘的真正原因，總是一味認定，記憶必然隨著年齡消逝，這種態度甚至阻礙了他們嚐試去記憶的意願。
另外，預作通告也是提高記憶的方法。如果你有個好主意，先提出來再事後慢慢回想，更可以幫助你記得它。
適度休息
睡眠能讓大腦有重播白天記憶的機會，並能鞏固記憶便於長期儲存。一項研究顯示，大腦在睡眠狀態比完全清醒時，更可以做快速的記憶回顧。所以，喜歡通宵達旦開夜車的學生，應該要改變自己的習慣了。90分鐘的午睡，甚至可以幫助鞏固長期記憶，更能掌握試圖想記住的事件或技能。
當然，這些增強腦力的秘訣並不是萬無一失的。一些研究表明，阿爾茨海默氏症和其它類型的癡呆症部份是遺傳的問題。
今年七月，阿爾茨海默氏症協會在其國際會議上提出的一項研究暗示，母親罹患阿爾茨海默氏症，而子女在老年時也可能為這種疾病所苦。另一個研究則顯示，有一種特定的蛋白質模式是造成這種退化疾病的危險因素。
目前，科學方法尚無法準確預測誰會或不會罹患老年癡呆症。這時，多運動、少吃垃圾食品，儘量維持身體和大腦的健康，應該是我們所能盡的本份。
※註一：所有動植物油脂都是由脂肪酸組成的，天然脂肪酸是「順式」的，而人工合成的脂肪酸，則是以植物油，經微生物及工業製程加以氫化而製成的，所以稱為「反式脂肪」。
反式脂肪更耐高溫、不易變質，經常用於油炸食物，例如：炸雞、炸薯條、炸洋芋片，此外人造奶油、奶精，或在烘培糕餅類的小西點也多使用此種油脂。
反式脂肪酸會升高人體內成份不佳的低密度脂蛋白（俗稱壞的膽固醇），增加罹患心血管疾病（如動脈硬化、心臟病等）的風險。
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