【大紀元9月14日報導】台鐵郵輪式列車專題二(中央社記者馮昭台北十四日電)雖然稱南迴線郵輪式列車，其實行程的前半 (高雄─枋寮)走台鐵屏東線，枋寮以東才是南迴線。屏東線有兩項特色，高雄至屏東連續六座車站正好可一次看完台鐵六個等級車站；竹田車站曾經繁華一時，如今歸於平淡，古樸的木造站房有著濃厚日本傳統建築風情。
清台灣巡撫劉銘傳開始建造台灣鐵路，基隆─台北、台北─新竹先後於1891年、1893年通車。進入日據時期，高雄─九曲堂於1907年通車，比西部縱貫線通車還早一年；接著1914年通車至屏東；1923年再通車至南州，稱為潮州線，竹田是其中一站。
鐵道文史工作者彭國璋指出，日據時代興建鐵路是以掠奪物資為主要目的，擁有豐富物產的屏東因此成為優先路段，竹田是穀物和糖的囤積點，六堆客家稻米的集散地，曾經是十分繁榮的小鎮。
現在的竹田站只是簡易站，但從站區遺留的老建築可以看出，當年這裡可不是農村小站。車站左方的大型鐵路倉庫，為當年鐵路貨運的儲藏空間，如今由行政院客家委員會補助經費整建後，變身為竹田文化館，館外有紅磚建造的長廊，長廊旁是一片綠地，為拍照熱門景點。
碾米廠是農業時代經濟發展的重要指標，竹田有多座碾米廠，現在還看得到的是車站正對面的德興碾米廠，全部是木構造碾米管路，一直營運到1994年，目前已廢棄。
車站旁木造圖書館「池上一郎博士文庫」原本是鐵路貨運服務所，修建後成為超迷你的圖書館，罕見地專門收藏日文書籍，經常有曾受日文教育的老居民前往讀書休憩或舉辦讀書會。
竹田車站本體是迷你型的木造車站，屋頂為四個斜面的日式「四注造」建築，麻雀雖小，但五臟俱全，有小庫房、水井和澡堂。當地文史工作團體在老車站內展售具有客家風味的商品，乘客不必走遠，即可買些紀念品。
郵輪式列車雖然單程行車時間約五個小時，但搭過的遊客多表示，由於中途可上下車走動、拍照，比起搭乘一般列車，搭郵輪式列車不覺得累。
進入台東縣後，遊客可選擇在任一站下車，自行安排旅遊行程，例如到金崙溫泉區或知本溫泉區泡湯，或到知本森林遊樂區健行，或前往台東市區逛街，只要來得搭回程列車即可。
郵輪式列車推出後，包括知本老爺酒店等當地業者，都表示有高度意願與旅遊業者合作包裝行程，觀光局也將與地方政府協調增加火車站的聯外公車，未來郵輪式列車不僅行程會更豐富，而且不只是一日遊，很可能再接再厲推出二天一夜的新玩法。
