【大紀元7月6日訊】（大紀元特約記者袁科聖荷西報導）在過去的一週，灣區有12家水處理機構聯合展開節水運動，該運動的網站是www.watersavinghero.com。在網站上您可以看到各色的節水小常識以及購買節水產品減價計劃。為什麼要節水？也許在您看完下文═污水處理廠的運作之後，會有更多瞭解。
聖荷西聖塔克拉拉縣污水處理廠位於舊金山海灣的最難端，Coyote Creek溪流的入海灣處。從污水處理廠流出來的水相當清澈，在這裡，生物成群，灌木叢生。與它臨接的就是Don Edwards野生生物保護區。不過您可能難以想像到，就在離這裡一英里的內陸，水的模樣卻是非常骯髒、渾濁，其流量之大令人觸目驚心。每天有1億6千7百萬加侖的污水從這裡進入處理廠；被人們扔進下水道，或者是被雨水沖刷進來的污物，被巨大的機器撈起排放在旁邊的垃圾桶裡面。這個過程是該水處理廠四個步驟中的第一步，這個步驟被叫做預先處理(Pretreatment)。
水處理的第二步是初級處理，也叫沉澱處理。這裡有24個污水處理池，這裡的水流速度遲緩，混在污水裡的小形固體物件，例如衛生織就沉澱到水池底部；而浮在水面上的油脂則被撈走。經過這一步清理的水，其污染度還有50%。在1956年，該污水處理廠剛剛建成的時候，污水處理到這一步就是那個時候污水處理的最後一步；那就是說，污染度仍為50%的水被直接排入舊金山海灣。
經過這一步驟處理的水看起來依然烏黑；可是，這裡面含有豐富的微生物生物群。；不過，它們在下一步水處理中成了人類的好幫手。它們在水處理的第三步，也就是二級處理過程中充分吸收被灌進水裡的氧氣，大吃特吃水中的污染物。這一過程就像天然河流進行「自我清理」的過程一樣。與之不同的是，天然河流需要一個月的時間完成此過程，而在這裡只需要24小時。在這裡灌氧的過程也是模仿天然河流中水流擊打岩石，從而吸取空氣的過程。經過飽餐的微生物們開始發福，身體變重，而且在進入清潔池的時候，就開始沉澱到水底。在清潔池裡，剩餘的油脂浮出水面最後被撈走。經過這一步驟的水在陽光下已經顯得顯得晶瑩透亮，其污染度只有5%。
水處理的第四步是過濾消毒處理。過濾器的主要成分是無煙煤炭、沙子和碎石。這樣的過濾消毒過程，去除了4%的污染物。
99%被清理的水從水處理廠排放進入1英里的人工水道，最後流入海灣。這裡的水清澈見底，鴨雁成群，還可以看到魚兒在游動。
每天從該污水廠流入海灣的清水有1億1千萬加侖；換句話說，流入這座水處理廠90%的水被排進海灣，剩下的10%水就被重新利用。聖荷西計劃在15年內達到重新利用100%的廢水。在那個理想實現之前，人們要做的就是多多節約用水了。
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