【大紀元7月23日訊】在攻讀博士的3年多的時間裏，我曾斷斷續續打過一些臨時工。既有在中餐舘廚房打襍、洗碗的體力活；也有在英國電視臺幫助把中文譯成英文的腦力活。不同的打工經歷不僅豐富了自己的留學生活，也使我有機會更多地了解英國社會。
剛到英國一月有餘，對學習和生活環境感覺還未適應。一天，一位師兄突然找到我，問我願不願意接替他在星期五晚上去城外一家中餐舘打工，是在廚房打襍。他還特意說，不必擔心來回的交通，會有幾個留學生開車一起去。我心中不很確定是否馬上答應，因爲博士課題的難度令我心中對未來處於一種彷徨的狀態，心中常常忐忑不安。看到我的遲疑，師兄勸我說，“這是一個很多人都想要的機會，我也是因爲要出差，臨時需要人頂替，就順便把機會給你，也使你能掙點外快。”看到師兄如此好意，我感到盛情難卻，就順口答應下來。
星期五傍晚，幾位留學生開著一輛車到我住的宿舍樓下接我，經過不到半個小時的車程，來到了城外一家在當地很有名氣的中餐舘，老闆是香港人。
我被分配的任務是洗碗和煮米飯，這是最低級的活，也是初來者的自然待遇。初來乍道，剛開始感到新鮮，但隨著食客的大批湧入，廚房的活變得繁重起來。曡起來的碗碟似乎總是居高不下，我不得不長時間保持一個彎著腰的姿勢全神貫注的忙活，盡量保證餐具的供需速度。但彎腰久了，感到腰部一個部位有些酸痛，只能稍微變化一個姿勢，繼續彎下身去清理水池内的似乎一直在增加的碗碟。
這傢餐館的生意應該說非常好，餐館客流量的高峰時間一般在晚上7：00-10：30點左右，在這3個半個多小時的時間裏，廚房裏的每個人基本是連續作戰，沒有休息的時間。由於連續彎腰洗碗，當有機會直起腰來時，感覺似乎身體某部位不太聼使喚。不過仗著年輕，似乎對勞動強度還能夠承受。
在洗碗間隙，我還要負責煮米飯。這個看似簡單的活，卻招來一些麻煩。餐館的米飯也是用電飯鍋煮，但和家庭煮飯不同的是這裡的大部分米飯是供給二廚做炒米飯，這樣就要求煮出的米飯要干一些。但由於我最初只是按照在家中煮飯的經驗確定淘米的數量和加水，致使煮出來的米飯比餐館平常用的要稀一些。餐館的二廚立即就不高興了，除了當面申斥我，並叫來了老闆抱怨。老闆也面露不悅，告訴我米飯煮得不好。我只能連說抱歉請求原諒。
但我心中感到有些不爽，覺得沒人事先告訴我，作爲剛來的新手，第一天出了點小錯似乎情有可原，至少不該遭受二廚的惡語相向。同時，心中還有些憤憤不平的是，自己畢竟是留學博士生，出國前也是事業有成、處處受人尊敬的一方才俊。就因爲煮了鍋稍稀了的米飯，立即受到沒有什麽文化的廚子的劈頭冷臉和嘲諷，心裏產生了幾分落差。
由於出了這次差錯，我對煮飯十分小心，特別是注意控制加水量。但心中也不十分有把握。主要是對二廚對米飯的硬度要求不是十分清楚。同時由於廚師基本都是香港人，語言不通，交流不暢。做事只能靠多留心和積累經驗來改善。這樣一來，在廚房幹活，由於面對一些壓力，初來乍道時的新鮮感被比較鬱悶的情緒所籠罩。
在同一廚房幹活的其他幾位一起來的留學生，由於打工有一段時間了，基本上干著技術活，譬如切菜或幫助外賣打包。但我注意到，當我受到二廚和老闆的冷言批評時，他們基本是沉默不語，似乎毫不相關。當老闆離開時，也沒有跟我說點寬慰的話。我心中稍覺失望。我第一次感到，中國留學生在外，似乎心態有些冷漠，這對於剛從國内出來不久的我來説感到有些不解。
一個晚上的緊張打工到12點基本結束，但還須花半個小時幫助整理廚房衛生、清洗爐具。12點半后，來到餐館正廳跟老闆和廚房工作人員一起吃宵夜。由於有老闆在場，飯菜比較精制和可口。我感到食欲大開，對於剛出囯的我來説，平常購物時，還常常持有用人民幣和英鎊的比價來核算物價的心態，因此，一個月來，肚裏油水不多。而能夠在勞累一晚后享受到一頓美味，感到心曠神怡。當然，老闆在飯後發當晚的40鎊工資，更讓我暫時忘卻了曾經經歷的不快。
回到宿舍已是下半夜2點以後，躺在床上遲遲難以入睡。一晚上的勞累已經過去，但頭腦還很興奮。想到第一次打工的經過，身體和心理都遭遇了一些未曾體驗的經歷。對留學生活感覺理解更深刻了一些。在胡思亂想中，大約磨蹭到4點，才在不知不覺中睡去。
這段打工經歷持續時間不長。在大約1個月后，我在廚房的工作又出了同樣的差錯，一鍋米飯被二廚認爲還是煮稀了，儘管我已經減少了加水量。我照例說對不起，但老闆和二廚依然不依不饒的說了一些我也聼不大懂但能大概能揣出的不滿的話。這個倒也沒什麽，畢竟有過第一次的經歷，站在人家屋簷下，哪能不低頭？何況確實出了差錯。但令我吃驚的是，儅老闆和二廚申斥過後，事態平息之際。我們一起在廚房幹活的留學生中的領班也對我冷臉相對，並對我抱怨：“如果你再出錯，我們都別在這干了。” 聽到此言，我表面上也連說抱歉，但心中波生漣漪。我在暗暗思忖，我是否還要在這繼續干。雖然我對幹活的辛苦似乎已經適應，但同胞閒的冷漠和缺乏関愛令我思緒難平。
之後的幾天，我一直在思考這件事。除了對在一起打工的同胞之間的關係感到失望外，對剛來時的博士學業的壓力和對環境的不適感也正處於高峰，令我常常感到焦慮，我覺得停止這個打工機會似乎更有利於調整自己，完成好主要目標。
心意已決后，在下個星期二的晚上，我給那位留學生的領班打了個電話，客氣地告訴他，我不准備繼續打工了，我向他對我的照顧表示謝意。他一再挽留我繼續干下去，並說，“我們在一起合作挺好的。”我則以學業繁重為由堅持了自己的意見。
這段留學后的第一段打工經歷就這樣嘎然而止，很短暫也不算成功，但它對於我在以後的打工經歷中，保持平和的心態，積極正面地看待出現的問題，起到了很好的啓蒙作用。
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