【大紀元7月18日訊】(美國之音記者：拉爾森2008年7月18日華盛頓報導)34歲的希爾維亞·馬丁內茲住在科羅拉多州格裡利，是兩個孩子的母親，她積極參與科羅拉多北部移民問題辯論，成為新湧現出的領袖之一。
希爾維亞·馬丁內茲形容自己首先是美國人，其次才是拉美裔。
希爾維亞的家人從墨西哥來到美國， 1973年她出生在蒙塔那州，一家人後來遷移到德克薩斯州靠近邊界的地方，如今她住在科羅拉多州。「我的祖父母是墨西哥人，我的父親來自墨西哥，這讓我非常自豪。你必須以做為拉美裔為榮。你不是白人，不是英國人，總有人認為我們沒有理由留在這個國家。」
馬丁內茲說，她的家人過的是一種移民生活。從小到大，每年4月她跟6個兄弟姐妹都要離開德克薩斯州那個拉美裔人口聚居的邊界小鎮伊格爾帕斯，和父母一起到科羅拉多州北部干農活。「我們摘黃瓜，收洋蔥，間甜菜苗，我們還收土豆，剝玉米，甚麼都干。」
馬丁內茲說，干農活是她家的傳統。60年前，馬丁內茲的祖父母就是農民，後來，子女兒孫們也開始干農活。在作物生長季節他們沒有工夫接受教育。「白天跟家裏人一道下地幹活，回家後，得幫助母親準備晚飯，晚上洗個澡就去上學。那是為移民辦的暑期班。非常不容易，有好幾次我都不想讀了。」
1991年，馬丁內茲拿到了畢業文憑，她覺得自己在德克薩斯州的伊格爾帕斯住夠了，而且家鄉也沒甚麼機會。於是，她決定到科羅拉多州格裡利定居。
馬丁內茲嫁給一名海軍陸戰隊退伍軍人，他們有兩個孩子。她在當地司法系統找到工作，後來成為當地刑事辯護律師的調查員。儘管馬丁內茲跟移民工關係不錯，但2005年以前，她並沒有過多參與辯論移民問題的政治行動。她說：「是移民與海關執法局的提案促使我真正參與到這場辯論中來。」
地方檢察官想在格裡利成立移民與海關執法局辦事處，並尋求市議會的支持，簽署這項議案。
馬丁內茲那年11月參加了一次支持移民運動的會議。她雖然很樂意幫助散發反對新議案的傳單，但並不想做更多。「我們覺得應當師出有名，於是確定了『拉美裔團結』這個名字，接下去的問題是，如果媒體提問，由誰出面回答？我沒報名，但被挑上了。」
馬丁內茲一直問自己，我到底在做甚麼？我們真能在這麼短的時間裏推動變化嗎？她說，在不斷的禱告之後，她得出的答案是，如果不試一試，怎麼能知道呢？
最後，建立移民與海關執法局辦事處的議案沒有獲得通過。但是，這並沒阻止聯邦官員搜捕非法移民。在2006年12月12號早上的一次行動中，大約1千3百名涉嫌非法進入美國的人被拘捕。馬丁內茲說：「其中的確有少數人犯了罪，應當和在這個國家犯罪的其他人一樣受到懲罰。但美國有1千2百萬非法移民這個事實說明，現在的制度行不通。」
國會沒有通過讓非法移民合法化的議案，這讓馬丁內茲感到沮喪。
馬丁內茲和占格裡利人口三分之一的拉美裔居民沒有放棄推動改革移民政策的努力。她決心向更多的人宣傳一個公正和人道的移民政策所能帶來的好處。「很多人都以否定的口氣談論移民問題，這不是出於仇恨，而是因為他們不瞭解，或者得到的是錯誤的信息。所以，我的目標、或者說我們作為“拉美裔團結”這個組織的目標，就是儘可能多地把真實情況告訴公眾。」
