(大紀元6月8日訊)新州居民將面臨暖氣費用大幅上漲
據新州《明星紀事報》報導，新州4大天然氣公司已經決定提高天然氣費率高達22％，或者平均每戶每月要多交$32，費率將於10月1日生效。取暖油的顧客今年冬季可能要支付高達每加侖$4.75，是去年的兩倍。另外，自6月1日起，新州居民的電費將每月增加$11~$18不等。PSE&G電氣公司透露，今年冬季的每月賬單將增加20％或$28.60，預計天然氣的批發價格比去年冬天增長60％以上。除PSE＆G電氣公司和新澤西天然氣公司(NJ Natural Gas)外，Elizabethtown天然氣公司將增加22％，南新澤西州天然氣公司將增加18％。
新州政府欲實施提前退休計劃
新州政府於上週公佈了提前退休計劃。據推算，該計劃的實施馬上可以節省約1億3千6百萬美元的財政預算，並且在今後的幾年中會有更多的節余。不過，該計劃也將使長期退休金債務(long-term pension liabilities)增長幾億美元。提早退休計劃將削減約3,300職位，在更換一些主要的工作人員後，大約裁減2,970人次。
新州駕駛人交通知識全美排名最後
通用汽車保險公司年度全美交通規則測驗結果日前揭曉。在美國50州以及華盛頓DC之中，新州汽車駕駛人以平均分數69.9分墊底。全美有5,524名駕駛人參加測驗，通常駕照考試必須得到70分以上才算及格，而新州有36.7%的人不及格。這意味著美國公路上有3,300萬名駕駛者可能不諳基本行車規則。受試者中普遍的對黃燈以及安全跟車距離不理解﹔84%的人不知在十字路口遇到黃燈時該如何反應﹔另外，73%的人不知應與前面的汽車保持多長距離。
新州的貧困孩子們學習成績提高
一項關於兒童的年度分析表明新州的貧困兒童學業在穩步前進，特別是最近的5年裡。去年他們中有3/4的3年級學生通過了州政府的數學測試，而在2004年的數學測試中通過的只有58%。他們中多數是生長在平穩的家庭裡的孩子們的學習成績有所提高。在2002年和2006年之間，約有12%的兒童生活在貧困的家庭，他們中有1/4的人家長沒有穩定的全時間的工作。
校區反毒法或將被修改
新州政府每年花費$3.31億囚禁非暴力毒品犯。這些人多數是在學校附近被發現持有少許毒品而被州法硬性規定坐牢。一份由毒品政策聯盟(Drug Policy Alliance)提出的研究報告顯示，新州監獄裏2.8萬犯人中超過1/3是因此啷噹入獄，而監管這些犯人的費用為每人每年46,880美元，在此新州政府財務面臨窘境時，新州議會將通過一個新的法案，給予法官在非暴力毒品犯判刑時一些彈性。目前新州嚴峻的校區反毒法(drug-free school zone law)規定，任何人在學校附近1,000英呎吸毒或販毒，都必須坐牢。這個新法案將給法官權力，根據犯者有無前科或事發附近有無幼童，決定是否減刑或者緩刑。但是在學校裡面﹑校車上﹑或者牽涉到暴力恐嚇的案件仍然將受到嚴重處罰。寇迪認為，在學校附近保持一個1,000呎非毒半徑是很重要的，但是他願意給不使用暴力的初犯者一個機會。政策聯盟認為，真正解決問題的辦法是給一些初犯的吸毒者輔導與治療。
醫療保險新議案引爭議
新州共和黨眾議員韋伯（Jay Webber）近日提出議案，希望新州立法允許居民在新州以外購買醫療保險，以幫助新州居民降低醫療保險開銷。新州大約有15%的居民沒有醫療保險。不過，民主黨參議員威他（Joseph Vitale）和民主黨眾議員格林沃德（Lou Greenwald）認為，這樣做的代價是放棄被新州法律保護的醫療保險承保範圍，從而帶來法律方面的混亂。新州目前的法律要求新州居民和公司必須從有新州執業執照的保險公司處購買醫療保險。新州法律對保險公司的要求高於其它州，例如，新州要求保險公司提供大腸癌篩檢，全國只有26個州對保險公司提出這樣的要求。同時，新州也要求保險公司提供宮頸癌篩檢、前列腺癌的篩檢、新生兒聽力篩檢以及兒童疫苗接種等。
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