【大紀元6月16日報導】（中央社華盛頓十五日美聯電）星期五是華盛頓地區特許小學KEY的發錢日，許多六年級女生聚集在學校的臨時商店裡，研究要如何花她們辛苦賺來的錢。
這些孩子因在校表現良好、準時完成作業或學業成績有進步而得到一張可兌現的支票。雖然不是真錢，但可以在臨時商店裡換真實的東西。例如有絨毛羽毛的原子筆、動物造型的鉛筆盒或是彩色橡皮擦等。
在外界多鼓勵學生表現的壓力下，許多學校開始提供學生誘因，有些提供校外教學活動或是發放現金。
有些教育學者認為這種辦法不錯，可以提供功課不好學生的學習動機；但也有人擔心如此一來會助長學生一切向「錢」看的心態，等哪天學校沒錢時，就更沒有讀書意願了。
在KEY學校，一個專收低收入戶、少數族裔學生的非傳統公立學校，一名學生很驕傲的展示她在學校商店裡買到的鉛筆。她很高興能得這個小禮物，但更開心這份禮物所代表的意義。
她說：「這代表我很用功拿到好成績。」並笑著展示她在哪些學科中拿到前幾名。
就是這種驕傲支持著這項獎勵計畫。學者認為，禮物是讓小孩子努力用功的動力，但到後來，即使沒有禮物他們也已養成良好的閱讀習慣，並對唸書愈來愈有興趣。
KEY小學的校長海斯就對這套理論深信不疑。這所學校在華府地區是成績表現最好的一所學校之一，校長認為，這都要歸功於獎勵計畫，因為它讓學生發現學校對學業成績的期望是很認真的，而且大家可以從中獲得回饋。」
雖然外界對這種以學校為基礎的獎勵計畫，所獲得的成效進行的研究不多，但史丹福大學一個獨立的智庫曾經進行研究，發現確實可以提升成績；俄亥俄州的另一項研究也發現，得到獎勵的學生不但通過州內考試，且分數也有提升。
但也有人質疑這種獎勵計畫，可能在長期帶來負面的影響。
紐約羅徹斯特大學大學一名心理學教授，同時也是一名動機專家戴齊表示，獎勵計畫確實可以讓學生更用功，考試成績進步，但這種效果可能很短暫。
他表示：「一旦獎勵措施停止，這些學生用功讀書或學習的動機，是否真的都已受到正面的影響？答案很清楚是『沒有』。」
他同時表示，有證據顯示，一旦把獎勵拿掉，人們的學習動機反而會比實驗開始前更退縮，無關獎勵價值的多少。
因此，他建議學校應提高學習興趣，讓學生願意唸書並做得好。
事實上，獎勵措施並不是現在才有。成績優異的學生被評選為優秀學生，或是為學生表現良好請吃披薩等，在各個年級都有。
只是現在的計畫更有系統，往往是全校或某些年級一體適用，而不是只是由幾個老師自掏腰包去做。
同時用現金代替獎品的比例較過去高，也更常用來獎勵考試成績表現。
自從美國政府在二零零二年起實施「不讓孩子落後」法案，對那些達不到年度測驗成績標準的學校祭以更嚴厲的重罰後，測驗成績就變得愈來愈重要。全美各地到處都看得到學校採取的獎勵計畫。
紐約地區的學生如果課業成績進步，每人每年從獎勵計畫中賺到的二百五十美元（約新台幣七千五百元）並不算多；公立學校大約每年要在每位學生身上花掉一萬美元（約新台幣三十萬元）。
但也不是每種鼓勵都要花很多錢，在史丹福的智庫研究裡發現，最受歡迎的獎勵是和校長一起共進午餐。在KEY小學，拿到前幾名的學生可以穿牛仔褲上學才是最酷。
