【大紀元4月17日訊】(美國之音記者：蕭敬2008年4月16日華盛頓報導)中國憲法規定，公民享有信仰自由。然而，中國當局在實行信仰自由方面的記錄經常受到國際社會的批評。不久前，聽眾王先生給美國之音寫信，問到美國的信仰自由問題。在這次聽眾信箱節目裡，我們就來談談美國的信仰自由。
王先生在來信中寫道：“我從進學校第一天起，校方就要給我們灌輸馬克思主義。後來長大了，知道馬克思主義是中國共產黨和中國政府的指導思想，是全國人民應當信奉的真理。因此，作為中國人，就得像敬畏聖經一樣敬畏馬克思主義。我沒有機會到美國，不知道美國人民的指導思想是甚麼？聽說大多數美國人信奉基督教，那麼美國是把基督教作為全國統一的指導思想嗎？”
王先生說的很對，大多數美國人是信奉基督教的。但是，美國是一個宗教信仰自由的國家，因此，基督教教義絕不是美國人民統一的指導思想。所謂“宗教自由”，就是每個人都有權自由選擇其宗教信仰，有權公開參加這個宗教信仰的儀式，遵循這個宗教的傳統，而且有權選擇不信仰任何宗教，不必擔心受到社會的迫害或歧視。
另外，宗教自由還包括放棄或改變自己宗教信仰的自由，也就是說，宗教自由就是指一個人有信教的自由，也有不信教的自由，有信這種教的自由，也有信那種教的自由，人們不必受任何宗教教義的束縛和影響。
信仰自由是美國的立國之本。在美國，任何一位公民的宗教信仰自由被侵害、被剝奪，其他公民都會把這視為對自己權利的侵害。美國的開國先賢們把宗教自由納入《權利法案》的《第一修正案》，使其成為美國憲政制度的基石。在美國的早期移民中，很多人就是為了擺脫宗教迫害而來到這片新大陸的，所以他們深深懂得宗教信仰自由的價值和意義。
美國國務院一個入口處的上方懸掛著一幅壁畫，生動地體現了美國人民捍衛宗教自由的承諾。這幅50英尺長、12英尺寬的壁畫是金德裡德.麥克利裡1942年創作的，其主題就是信仰、言論、集會和新聞自由。當時正是美國有史以來最艱難的時期之一。這幅壁畫有力地說明，即使是在國家面臨艱鉅的挑戰和威脅之際，美國政府仍然把捍衛和促進以信仰自由為首的基本人權視為核心使命。
美國並非在捍衛宗教自由的鬥爭中孤軍奮戰。國際社會反覆強調，宗教自由是一項基本人權。有關條文包括聯合國的《世界人權宣言》、歐洲安全與合作組織的《維也納最後文件》、美洲國家組織的《美洲人權宣言》以及歐洲理事會的《保障人權與基本自由公約》等。
王先生說，現在中國官方仍然把馬克思主義視為全國統一的指導思想，但這種情況終將結束，信仰自由一定會在中國實現。
