(大紀元記者愛瑪編譯報導)近日新州參議院通過法案，為新州工薪族提供帶薪探親假期(family leave)用於照顧新生嬰兒和生病的家人。如果該法案在新州眾議院也能夠獲得通過並且由科讚州長簽字生效，新州將成為全國第2個提供帶薪探親假的州。
根據該法案，工薪族可以休最多六個星期的帶薪探親假，其間將獲得2/3的工薪收入，但是每週收入不能超過524元。為支持帶薪探親假，新州的每個僱員每年將繳納大約33元的稅。
參議院多數黨領袖斯韋尼(Steve Sweeney)對這一法案表示支持。他說，作為一個父親，他很理解這種帶薪假期對工薪族的重要性。14年前他的女兒早產4個月出生時他面臨了同樣的困境。儘管他的老闆允許他請假，但是他無法想像如果老闆不同意，自己將如何選擇：是陪伴在生命線上掙扎的女兒，還是為了生存而去工作。
新州議員們已經就提供帶薪探親假的問題討論了10幾年，最大的擔心是這筆資金的來源和帶薪探親假對商業的影響。
該法案的最初版本允許12個星期的帶薪探親假，在最後通過的版本中縮減為6個星期。不過最後能否生效還需要新州眾議院的投票和科讚州長的簽字。科讚州長已經在公開場合承諾他將簽字。
商業領袖們擔心這一法案將有損商業效率，因為僱主們無法找到熟練的臨時工代替這些休假的人工作。他們要求針對這項法案增加一個修正案，只允許50人以上的大公司的僱員享受帶薪探親假。不過，這一要求被參議院拒絕了。
新澤西商會的弗瑞德蘭德(Kevin Friedlander)說，我們給本就苦苦掙扎的僱主們增加了一份在其它48個州都沒有的任務。這對尋求在新州發展或者在新州投資的公司來說不是一個好消息。
除此之外，儘管帶薪探親假將由新增加的收入稅支持，啟動這一項目仍需要從州政府的臨時傷殘保險(temporary disability insurance)資金中借用大約2,500萬元。
參議員吉爾(Nia Gill)對此表示擔心。他說，他不反對帶薪探親假。但是他不希望在兩三年後州政府將無力繼續支持這一項目。
據估計，每年將有3萬8千2百人從這一項目中受益。這一數字是根據2005年請產假的新生兒父母數以及加州的經驗得出的。加州在2004年通過法案，成為全國第一個允許僱員休帶薪探親假的州。
華盛頓州是全國第二個通過類似法案的州，不過這一法案的實施要到2009年10月。如果新州的這一法案最後能夠獲得通過，將在2009年1月開始實施。
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