【大紀元3月25日訊】(美國之音記者：麥克多諾2008年3月25日開羅報導)在埃及，由政府補貼的平價麵包出現短缺，結果買麵包的隊伍越來越長，期間甚至發生衝突，造成人員死亡。埃及總統命令軍方的麵包房向市場供貨，以求緩解麵包危機。不過，這場危機的根源並不僅限於供求失衡。食品漲價、貧困、以及腐敗等問題交織在一起，造成了這個棘手難題。
*赤日炎炎排隊買麵包*
在開羅的一家麵包店兩扇狹小的窗前，大約30個等候買麵包的顧客吵吵嚷嚷地擠成一團。炎炎烈日下，人群裡的婦女只好把塑料袋罩在頭上，權作遮蔽。
一名叫法塔瑪的女顧客說，為了一家5口人能吃上飯，她每天都要在這裡排上兩、三個小時的隊。
法塔瑪指著眼前亂作一團的景象，無可奈何地表示：“能說甚麼呢？麵包的問題大家有目共睹。甚麼東西現在都貴得離譜。”
這家麵包店賣的是政府補貼的平價圓麵包。當地人把這種麵包稱為“巴拉迪”，就是鄉下麵包的意思。這種麵包的單價固定在5個皮阿斯特，相當於不到一美分。
*食品漲價導致平價麵包短缺*
最近幾個月來，食品漲價導致這種平價麵包出現短缺。於是，人們買麵包排的隊越來越長，情緒也越來越焦躁。搶購麵包引發的衝突已經造成幾人死亡。
*總統：腐敗是問題的原因之一*
上星期，埃及總統穆巴拉克命令軍用麵包房烘烤巴拉迪麵包投放市場，以求緩解危機。但是，目前的問題並非簡單的供求失衡。甚至連穆巴拉克總統本人也承認，腐敗是問題的原因之一。
經濟學家汗納.基爾.艾爾丁是埃及經濟研究中心執行主任。他說：“其他食品都在漲價。很多食品漲幅相當大，比如食用油、大米、糖等等，這些都在漲。巴拉迪麵包的價格固定在5個皮阿斯特。烘烤這些平價麵包的麵粉也是低價進的，但是麵包房可以在黑市上以幾倍的價錢出售這些麵包。”
腐敗現象不止是有人把平價麵包拿到黑市上高價出售。
在一家麵包店，一扇沉重的金屬門突然打開，然後又很快地關上。一名男子捧著5個剛剛出爐的圓麵包迅速離去。麵包店前，一位名叫薩米爾的男子手指麵包店，忿忿不平。
薩米爾抱怨說，麵包店的工作人員讓一些人插隊買到麵包，而他和其他顧客卻要在炎熱的太陽下苦等幾個小時。
在埃及，麵包的確是一個容易激化情緒的問題。麵包這種主食對於埃及人來說如此重要，以至於他們在阿拉伯語裡獨創了一個字“阿什”來形容麵包。“阿什”的原意就是生命。
埃及政府也採取了其他措施來控制食品漲價，其中包括停止出口本地大米。與此同時，西亞北非的其他一些國家也面臨同樣的麻煩。過去幾個月裡，食品價格問題在摩洛哥、也門、甚至是相對富裕的沙特阿拉伯引發了抗議和騷亂。
*議價麵包太貴*
在埃及，麵包危機只是一個深層問題的表象而已。埃及停滯的工資水平沒有跟上生活開支的增速。對於那些能夠並且願意支付高昂價格的人來說，並不存在麵包短缺問題。一些購買了平價麵包的人走到街道另一端，轉手就以雙倍的價格賣掉。在地方市場上，議價麵包隨處可見，但價格往往是平價麵包的5倍左右。
法塔瑪說，議價麵包太貴，個頭也不如巴拉迪麵包那麼大，所以她根本沒有辦法靠議價麵包養活她的孩子。
她說，她們一家5口人的全部收入來源只有每個月350埃磅的退休金，這筆錢大約折合成60美元。埃及的公務員、工人、甚至國營醫院的醫生也就掙這麼多錢。
法塔瑪說，她家每人每天吃兩塊麵包。如果花上5倍的價錢買議價麵包的話，她們家每個月光是買麵包就要花掉收入的四分之一。
在埃及各地，食品漲價引發了在職人員的抗議和罷工。
*艾爾丁：政府補貼不能取消*
經濟學家艾爾丁說，埃及的工資體系需要全面改革。艾爾丁認為，在普通的埃及勞動者可以掙到一份足以餬口的工資之前，政府補貼不能取消。
艾爾丁說：“如果一個人月工資只有一百埃磅的話，他在市場上按市價消費是非常困難的。所以，政府在調整補貼項目的同時也需要對工資政策作出相應調整，尤其是在政府部門。”
世界銀行的數據顯示，埃及經濟增長良好，目前每年增幅為7%。但與此同時，埃及的貧困問題也在加劇，因此，埃及的窮人沒能充分享受經濟增長的果實。埃及人口中大約有20%生活在官方劃定的貧困線以下，這些人每天的生活開支不到兩美元。
埃及政府上一次試圖取消麵包補貼是在1977年。當時引發了一場騷亂，70多人喪生。
但是，食品補貼現在占埃及政府預算的很大一部份；而且隨著全球糧食漲價，這個比重也水漲船高。
*艾爾丁：補貼對像應是最需幫助的人*
經濟學家艾爾丁說，補貼政策的對象應該是那些最需要幫助的人。
艾爾丁說：“比如像巴拉迪麵包，那些買得起優質麵包的人就不應該享受這項補貼。這種補貼應當只適用於那些買不起每磅25皮阿斯特、40皮阿斯特的麵包的人。但是現在人人都可以買補貼麵包。所以補貼項目必須修改。”
在麵包店，家庭婦女法塔瑪看著眼前擠成一團的顧客，無可奈何地歎了口氣。她搖了搖頭，小聲嘀咕了一句“老天保佑窮人”，然後向人群裡擠去。
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