【大紀元2月3日報導】（中央社記者王思捷、林浩然台北三日電）菲律賓積極拓展與台灣的雙邊關係，菲國駐台灣代表白熙禮強調，對菲律賓而言，「台灣將持續扮演一個非常重要經貿夥伴的角色。」
陳水扁總統昨天搭乘空軍專機，視察位於南沙群島的太平島，這項被視為是「宣示主權」的行動，引發菲律賓的「嚴正關切」，有違所有對南沙群島宣示主權國家為達成區域和平穩定的努力。
儘管兩國有領土上的爭議，白熙禮日前在接受中央社記者訪問時，白熙禮對當時仍在規劃中的陳總統視察太平島也表達了關切立場，但他堅信兩國經貿、投資及觀光等層面關係，有很大的發展空間。
他說：「在未來一年，菲國將會持續加強與台灣的關係，」特別期望談判多年的台菲「經濟走廊」在今年可以具體實施。
白熙禮指出，有助於提升台灣在東南亞市場競爭力的「台菲經濟走廊」，已經進入最後協商階段，只要雙方對產品「自製率」及「原產地」等技術性問題達成共識，期待在黃曆年後就會有進一步好消息，
台灣與菲律賓經濟走廊備忘錄於九十五年五月簽署，希望藉由高雄加工出口區和菲律賓蘇比克灣、克拉克經濟特區的聯結，促進雙方貨物、人員、金融、運輸等方面的合作，創造雙贏的局面。
此外，二零一五年前，「東南亞國家協會（ASEAN）」十個會員國的產品在「東南亞國家協會自由貿易協定（AFTA）」下，關稅將全面取消，白熙禮認為，「假如台灣貨品符合菲律賓國家標準，就會被認定為菲國產品，也自然享有東南亞國協免關稅待遇。」
由於台灣被排除在未來的AFTA之外，競爭力將受到影響，白熙禮指出，台菲經濟走廊一旦實施，台灣就可降低自由貿易協定（FTA）的壓力。
台灣經貿高層官員表示，台菲經濟走廊對雙邊經貿關係將具有直接正面意義，也可間接促成提升貿易自由化，台灣產品享有FTA待遇。
經濟部統計顯示，民國九十五年台、菲雙邊貿易總值達七十一點五八億美元，台灣享有十六點三四億美元順差，菲律賓為台灣第十三大貿易夥伴，台灣則為菲國第六大貿易國，僅次於美國、日本、中國、新加坡與香港。
白熙禮承認，在擴大貿易及爭取投資方面，菲律賓面對來自越南、泰國、馬來西亞等國的壓力，但他強調，菲律賓擁有良好勞工水準、英語能力、及基礎建設，此外，也將配合台灣投資者的需求，採取具體措施。
白熙禮並指出，台灣在區域及多邊經貿領域也有良好合作關係，他說，「我們將與台灣並肩，在世界貿易組織（WTO）或是亞太經濟合作會議（APEC）等國際組織緊密合作。」
爭取台灣觀光客是菲律賓駐台代表處另一項重點工作，他指出，雖然基於政治因素，菲國尚不能提供台灣旅客免簽證待遇，但目前簽證申請程式已是「非常快速、非常便宜」。
白熙禮並幽默地表示，近來中國大陸因暴風雪造成交通停擺，計劃在新年期間前往大陸旅遊的台灣旅客，不妨考慮改往菲律賓度假。
至於台菲關係的可能障礙，這位資深經貿外交官說，改變台灣人對菲律賓的誤解也是他的主要挑戰之一，許多台灣人以為菲律賓社會治安差，犯罪率高，這些認知都是不正確的。
