【大紀元12月10日報導】（中央社記者唐雅陵聖保羅特稿）像巴西這樣的西方天主教國家，耶誕節一直是家族成員齊聚一堂的傳統日子，其意義甚至較過年還重要。但現在，因為巴西家庭單位縮小，共享耶誕大餐的人數也愈來愈少。
據巴西地理統計局（IBGE）在全國進行家庭普查的結果指出，過去20年，巴西家庭單位明顯縮小，每個家庭的成員人數平均從1981年的4.3人減少為3.53人，而子女的平均人數差距更大，從1970年代的5.8名子女變成目前不到兩名子女。
巴西家庭生育率最高的是北部地區，平均每位婦女生育2.6名子女，其次是東北部，生育2.29名子女；中西部的婦女平均生育2.01名子女。生育率最低的是包括聖保羅在內，巴西最富庶的東南部地區，每位婦女平均生育1.62名子女；歐洲後裔聚居的南部地區婦女，平均生育1.78名子女。
無論是因為避孕方法普遍化，還是家庭經濟問題，子女成群歡度耶誕夜的傳統大家庭，幾乎已不復存在。30年前，巴西家庭的兒童人數都多過大人，但現在剛好相反。
28歲的廣告設計師齊默（Roberto Zimmer）就是一個例子。他很懷念過去所有親戚聚在一起過耶誕節的時候，單單他的外祖母就有八位兄弟姊妹，十足的大家庭。他說，那時候都是在一位姨媽家過耶誕節，到處都佈置得美輪美奐，舅舅裝扮成耶誕老人，孩子們在屋內奔跑、嬉戲，充滿愉悅氣氛。
但到了齊默的父母這一代，只有兩名子女，加上他的姊姊住在國外，剩下他和父母，逢年過節時更覺得冷清，所以他很懷念過去的時光。
巴西社會已經習慣這樣的小家庭單位，未來的趨勢想必也不會有太大改變，而主要的原因之一，是養一個孩子得花許多錢，經濟不景氣的時候就更加困難。
巴西地理統計局調查指出，巴西一戶中產階級家庭養育一名子女，從出生到上大學所花的錢差不多32萬元巴西幣（約480萬元新台幣）；若是中上階層，花費超過60萬元巴西幣。
專家指出，婦女生育率降低是一種世界性趨勢，巴西家庭少子化其實也有正面的地方，至少父母親不用過於分心，可以提供子女更佳的學習環境與受教育的機會。
家庭生育率降低，獨生子、獨生女的人數就增加。雖然一般人認為他們因為受到家人寵愛，易養成愛撒嬌、挑剔和霸道的性格，但許多研究調查已推翻這些理論。
南里奧格蘭德聯邦大學（UFRS）醫學院心理系一項研究指出，生為獨生子女，人格發展不一定會偏向好或壞，也不會影響他的人際關係。
所謂「家家有本難念的經」，每個家庭單位都有自己的特色與需要克服的地方，教育子女的方式也依生活環境及家庭歷史而異。獨生子不一定難以相處，他們的父母也不一定會溺愛他們。
日本裔的巴西銀行經理辛蒂亞（Cintia Kochi），與聖保羅某台灣僑胞結婚後生下一女，今年12歲。她承認非常疼愛女兒，但也知道必須適可而止。
辛蒂亞說，因為只有一個孩子，我們可以供她念較好的學校，讓她在較富裕的環境下成長，但絕不過份保護她或讓她養成自私的心理，所以，經常提醒她要懂得與親戚朋友的孩子分享東西。
記者問辛蒂亞會不會擔心只有一個孩子，年老時太孤獨嗎？她笑道「我不會去想這方面的問題，因為孩子大了自然有自己的世界，只要她明白我們愛她，這就足夠了。」
心理學教授馬西耶（Lucia Maciel）說，人類能在物競天擇的過程中不被淘汰，雖說不單是由於適應力強，更是因為繁殖能力高，但近代生存環境與社會的轉變，直接影響人類生育力已是不爭的事實，如何使這些新家庭單位產生的子女有效學習父母的智慧與經驗，才是最重要的。
