曾經是不起眼的小村落，近年漸漸成為全台聞名的觀光重鎮，白冷圳、香菇、香草庭園、及如詩如畫的山水美景，締造了紫色的傳奇…..
新社鄉位於台中縣中部，全境主要為台地丘陵，海拔高度介於350至1170公尺之間，群山環繞、四季皆美。白冷圳是台中縣歷史建築第一景、全台歷史百景；種苗改良場內有日式老建築及蓊鬱蒼翠的老樹；沃饒的土壤造就富庶的農產，香菇、枇杷、葡萄、以及各式繽紛花卉，均聞名全台。
這個美麗的台中後花園，曾經是不起眼的小村落，近年漸漸發展成極富盛名的觀光重鎮，紫色的香草建構出形形色色的休閒庭園及民宿，巧妙的與自然風景相結合，如詩如畫、別具特色，距離台中約30分鐘的路程，新社已然成為繁忙的都市人休閒、減壓必訪之地。
就算您是第一次來到新社，也不用擔心迷路。雖然鄉內小路阡陌交錯、十分複雜，七彩旅遊路線分別以不同顏色的電線桿作導引：紅色線是文化知性；紫色線是生態體驗；粉紅線愛戀蓮花山河；黃色線百花賞玩…. 不同的季節、不同的喜好，百變的新社等您來探訪！
白冷圳
紅色線依循著深具文化意義的白冷圳水道。台灣的灌溉水利工程很多，但是像白冷圳這樣遠從16公里以外，引水來灌溉農地的例子，卻是絕無僅有。
話說日本總督府建造大南蔗苗養成所繁殖蔗苗，選中了氣候、土質優良的新社台地，但是卻苦無水源灌溉大片苗圃。後來終於選定大甲溪上游的白冷高地，建造白冷圳工程引大甲溪水灌溉了苗圃，建造者利用自然的力量，將水從一個山頭搬到另一座山頭，「倒虹吸管原理」活現在山林中。
白冷圳紀念公園是觀看二號倒虹吸管通過大山谷的最佳地點，公園內有詳細的圖文解說；繼續前行到了橫跨麻竹坑溪的白冷圳第五號渡槽，其鮮紅的拱型外觀，映襯周邊的山光水色，也讓這座水走的橋，顯得格外優美宜人。
白冷圳是新社的生命之水，提供河階台地上的灌溉與飲用需求，民國21年（1932）通水後，經歷九二一大地震和兩次土石流的摧殘。可愛的新社鄉民「飲水思源」，在她69歲生日時為她慶生，這可是全台第一次有人為一條水圳慶生的創舉呢。
今年他們也舉辦了白冷圳文化節，除了為這77歲的白冷圳疏浚，也讓居民親自體驗白冷圳及水資源的重要性。此外，新社的生態保育也名聞遐邇，食水嵙溪孕育珍貴稀有的保育魚種「蓋班鬥魚」，溪水清澈，是親子體驗大自然的最佳去處。
福興吊橋
欣賞了令人景仰的白冷圳工程，依循紅色線的另一邊往前行，便可到橫跨大甲溪的福興吊橋。福興吊橋與東勢天冷相望，最早建立於清代，為原住民渡溪狩獵之用。日治時期改建後稱為「天冷鐵線橋」。以前是附近居民出入必經的唯一交通路線，後來隨著交通運輸量增大，民國71年（1982）時便在其旁另建水泥橋，謂之「天福大橋」。
來到這裡別忘了將車子停在溪畔，到吊橋上走走。站在紅色吊橋上，遠眺迷人的山水景緻，溪流蜿蜒流過的河床，乾凅的沙地及細石，溪景、山景、山嵐幻化的美景一一入目。聽說橋下還可以開放戲水、烤肉和釣魚，有興趣的朋友，可別忘了來此享受自然美景。
種苗改良場
種苗改良場位於黃色百花賞玩路線上，在日據時代是台灣最重要的蔗苗養成機構，比白冷圳的年紀還大，至今已有95歲「高齡」，擔負著台灣加強、改良種苗生產的任務。
這裡佔地廣闊，沒有濃厚的觀光氣息、也不收門票。場內木造的日式老建築、神社遺址，以及蓊鬱蒼翠的老樹，默默地見證了一段又一段的鄉土開發史。不論親子偕同遊玩，還是情侶攜手散步皆宜，浪漫的懷古氣氛，更吸引無數新人到此拍攝婚紗照，留住永恆。
「新社花海節」每年年底在種苗場第二苗圃旁舉辦，今年也將於11月8日登場。30 公頃的壯麗花海景觀，每年吸引數十萬遊客慕名而來。一串紅、波斯菊、向日葵、紅的、粉的、黃的，五彩繽紛的色彩正在燃燒，藍天、青山、壯闊的田園花海，營造出美麗大地景觀。
香菇街
新社香菇佔全台一半以上的產量，喜歡買新鮮、高品質香菇的識途老馬，總是專程跑到這一帶購買，農家開始在香菇寮外擺攤，賣起現烤香菇、百菇羹等，漸漸的，這裡集中成為香菇街。
協中街，也就是俗稱的香菇街，位於棕色路線上。香菇街的店招牌和路燈，都統一採用可愛的香菇造型，一旁還有新社遊客服務中心，提供免費旅遊咨詢服務。
這裡最讓遊客津津樂道、一吃上癮的就是現炸香菇，還有鹽酥菇、燒烤杏鮑菇、現烤的香菇香腸等，花個幾十元就可以享受美味；部份菇園還開放採菇、導覽解說，讓遊客體驗採菇樂趣；拌手禮有新鮮的香菇、乾燥的香菇和香菇香腸等等。
休閒庭園及民宿
遭九二一地震重創及加入世貿組織所帶來衝擊，許多新社農民利用現有的房舍及果園漸漸轉型，也有許多外地人懷抱著夢想而來，他們都為新社優美純樸的山水景緻著迷，努力的打造一座座夢想建築，期待和遊客分享。
隨著回歸大自然休閒風潮正興盛，短短幾年，新社休閒庭園遠近馳名，每逢假日便車水馬龍，原本在歐洲流行的香草文化，已逐漸蔚為新社的觀光特色，而有「紫色的故鄉‧香草小鎮」之譽稱。
七彩旅遊動線串起各家休閒業者，也方便讓遊客循線旅遊。這些餐廳有的依山而建、有的與溪壑為鄰，時間充裕的話，怎能沒住上一晚？靜靜聆聽周遭的聲音，蟲鳴鳥叫，溪水潺潺，看山看雲，體驗種種大自然的律動之美。◇
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