【認識大花咸豐草】
咸豐草和咸豐帝沒有關係，而且大花咸豐草是菊科的，不是野草？…沒錯！難道…它算是「草花」嗎？可是它身上帶著一大堆倒鉤刺的「鬼針」，一經過就黏你一褲子，哪有什麼美麗的花供人欣賞？……
有！有大花咸豐草的「大花」啊，它的頭狀花絮外圍那一圈的舌狀花瓣約０．８～１公分，整叢一片看起來姿色尚可，比一般早期咸豐草的花朵要大多了，這個花讓蜜蜂、蝴蝶很愛耶。而且，它不是單純的野草，它是多年生的綠化草本植物，目前所有中海拔以下，原本屬於「咸豐草」、「鬼針草」分布的地區，已經通通被這種大花咸豐草所佔領了！
是啊，比起鬼針屬的其他成員「咸豐草」、「鬼針草」來說，大花咸豐草當然是最漂亮的，你看「咸豐草」的舌狀花約０．５公分就不錯了，花小的人家根本不會去注意，至於本土的「鬼針草」更慘，它根本沒有舌狀花。而且大花咸豐草也是最強勢的，它一年四季隨時開花結果；可憐的鬼針草和咸豐草卻是開花時程短暫，秋冬之際就會結束生命的一年生草本植物；等到來春要再發芽繁延下一代時，它們的地盤早被大花咸豐草給「吞」了，因此這兩種相對弱勢的植物，只好跳離出原本可以生存的地方，整個族群都萎縮了。
那麼，這樣強勢的外來客到底是怎樣進來台灣的？…偷渡？還是有人請它來嗎？…沒錯，是有人請它來，可是就算今天後悔莫及，造成的問題依舊尾大不掉，短視的錯誤已經造成，它現在已經成為全台野地馴化的最強勢野生植物，「求神容易送神難」啊！
當初因為大花咸豐草四季開花，容易栽植，不須照顧且花粉產量大，最早是台灣的蜂農看上它，認為這種花期是全年無休的「無成本植物」很好，可以將它引進作為蜜源植物，穩定提供蜜蜂採集利用，而在1984年從琉球引進台灣。
事實上蜂農的目的達到了，大花咸豐草確實是蜜蜂特別喜歡的蜜源，但是蜂農低估了它對生態的整體影響。尤其大花咸豐草不是省油的燈，它中央盛開的管狀花，會將管中的雄蕊和柱頭分別極力的外展，讓採蜜的蜜蜂身上的絨毛不沾到也難，所以蜂兒蜜採的多，為它傳遞花粉、進行繁殖的動作就多，這標準的「蟲媒花」，從中央膨凸的花型就看的出它的企圖啦！
先前我們說過大花咸豐草植株比較粗壯，並以連續性的族群大量繁生。多到讓其中原本生存的好好的我們本土生物，都因為它而漸漸改變原有的生態特性。但您知道它除了靠蜜蜂、蝴蝶、小蟲之外，還有什麼「擴充領地」的本領嗎？…有！太多了，而且很巧妙，因為大花咸豐草還利用了你、我、他！
就從它可愛的花說起好了，它的白色花瓣雖然是不孕性的，但作用卻是昆蟲的「停機坪」，中央黃色的管狀花約五十朵左右集合成「採蜜特區」，招待完昆蟲順利授粉，花謝了之後，就會結出綠色的「瘦果」。而這果實成熟後會慢慢變成黑褐色，更可怕的是它呈現「放射狀」，每條果實頂端有二至四枚由花萼特化而成的倒鉤刺，並藉此鉤刺搭附在經過的動物身上，一起離開植地，而人們被黏到時會感覺很刺，不舒服。
所以無論是孩子因此摘取了它身上的「鬼針」當飛鏢來射，還是勞動了我們把身上粘到的果實拔除丟棄，都等於是在幫它散佈種子，無怪乎它們的生長範圍愈來愈大，處心積慮要生存的心機好重啊！……其實不只台灣或琉球，大花咸豐草更是美洲、北非、南亞的常見雜草，總之啊！全球都在這股「野火燒不盡，春風吹又生」的風暴中，大家只能等著瞧。
比較怪的是，聽說很多人拿大花咸豐草的幼嫩莖葉當蔬菜，真的拿來炒食、煮湯、煎蛋或川燙、涼拌，或是拔它的老株曬乾泡茶飲，還有熬汁當青草茶，作為夏季的清涼退火、抗結石、提升免疫力等偏方飲料，這情況在過去「咸豐草」大量生長的時代便已存在，只不過現在採菜、採藥也採到「大花咸豐草」的身上。
不過這樣也好啦！至少確定它大花咸豐草蜜峰可以吃，人也可以吃，不但沒有毒，還有這種用處，這樣提供空間給它生存的大地，才不會覺得本土植物都不見了，物種單一化後是這麼「虧本」吧！
(待續)@*
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