【大紀元10月27日訊】那年，我遞出辭呈，離開人人稱羨的旅遊記者工作。我的主管笑著問我，「妳是要逃婚嗎？」
哈哈。我不置可否。逃婚，有這麼一點吧。其實，想出國是每年的事。擔任旅遊記者四年半，僅管吃香喝辣，說著癟腳英文的我，總有那麼點誠惶誠恐，常想好好在國外住上一年，瞭解異鄉的語言與文化，但生活的安逸，讓一切只是說說而已。臨屆30歲那年，面對婚姻的壓力與工作的瓶頸，想到這可能是實現自己願望的「最後一搏」，我倉皇地「逃婚」了，而想了多年的出國夢，竟就這麼實現。
每兩個月出國一趟，我的單身旅遊記者生涯，總是朋友們稱羨的對象。然而，在國外看的愈多，就更焦慮自己的不足。去馬來西亞和泰國出差，我驚訝於那裡的國際化，也對自己的英文能力感到羞怯；採訪美食或旅遊，我焦慮自己所知有限，無法發掘更多好的故事給讀者；和世界各國的人士閒聊，我更渴望知道當地的生活環境，想瞭解台灣以外的世界，究竟過著怎樣的日子？
台灣很小 世界很大
電視新聞裡，不斷出現產業外移，一輩子認真工作的中年人，因為裁員失業被迫上街頭抗爭的畫面。因為採訪的關係，我去參加半導體業徵才研討會，大家討論的是如何吸引優秀印度工程師來台工作。天哪！有這麼多人失業，但為什麼很多廠商還是不斷吶喊，找不到人才，甚至要開出高額獎金和優渥福利到國外徵才？
在這個抹平的世界，也許你根本不想認識任何外國人，但卻發現，有一天，你的工作竟被大陸人或印度人搶走，雖然孩子嗷嗷待哺，但卻得殘酷地接受中年失業；也或許，你原本每天用中文和同事愉快溝通，卻發現，有一天，部門來了一個印度籍工程師同事，因為他的加入，連開會都得用英文。
被抹平的世界，讓我們被迫國際化。也許，你對外國人毫無興趣，卻不能阻擋他們來改變你的生活。 因為焦慮，我決定給自己一點時間，出國住一年，找尋對未來的答案。
因為英國只要一年就可以拿到學位，為了給家人一個交待，也讓這趟出走有個成果，我決定唸MBA，到商學院的世界瞧瞧；因為想到愛丁堡藝術季湊熱鬧，我報名了為期兩週的語言課程；出國前，男友說要陪我到異鄉安頓，於是，行程裡又添了趟自助旅行。
把握匆匆一年，我塞進蘇格蘭自助旅行、愛丁堡遊學與MBA留學三段旅程。而選擇旅行的方式，正是選擇觀察的角度。三個不同階段的英倫經驗，讓我感受不一樣的異鄉生活。
旅行 在嘗試錯誤中領略探索樂趣
自助旅行是一種探索的過程。我們的旅行沒有帶著導覽書step by step，而是邊走邊計畫行程，努力適應異國的生活。在異鄉，不同國家的火車，連開關的設計也不一樣，日本和台灣的旅遊書總是鉅細靡遺地把差異表現出來，就怕旅人上路後碰到類似狀況不知所措。
有次和歐鐵的法國籍行銷人員聊天，他對台灣的旅遊報導總是詳細說明火車上的各種設施頗感驚訝。他說：「其實歐洲這麼多國家，人們早已習慣各式各樣的設施開關，或用壓的、拉的，或用自動感應的，花樣百出，沒人搞得清楚這些變化，不過多試幾回總有辦法……」
我想，台灣人的模式頗似日本，我們沒有歐洲大陸那般熟悉多元文化，詳細的介紹給初入異鄉的旅人一種安全感。不過，旅行畢竟是種冒險，詳盡的導覽給予協助，但同時也限制了嘗試的樂趣，箇中拿捏就看個人取捨。
我們的旅行缺乏準確的規畫，偶爾會迷路、走錯路，甚至會錯估時間，在很多人眼裡，或許是沒有效率的旅行吧！不過，嘗試錯誤的過程，卻成為我們日後記憶最深刻的部分。
其實，旅行也是種學習。學習用英文買東西、點菜、得到自己想要的，讓英文從考試的工具變成生活上的工具；學習離開舒服圈，容忍trial and error的過程；學習接受各地不同的系統，不因為瑣事的不便而壞了旅遊的興致，甚至從中找到樂趣。
遊學 既遊又學絕非年輕人專利
出國前，總以為語言學校是年輕人的專利。不過，遊學就是既遊又學，當然沒有年齡限制。為了體驗藝術季，我安排了為期兩週的上午班遊學課程，白天和來自世界各國、各個年齡階層的同學一起上課；下午和剛認識的新朋友穿梭在街頭，沾染藝術季的氣息；夜晚則和住宿家庭的主人交流文化。不僅學語言、交朋友，還可以和來自不同文化的新朋友分享愛丁堡藝術季的心得。
我的同學來自世界各地，16歲的維吉尼來自法國，有著年輕女孩的甜美笑容；27歲的克勞蒂亞是哥倫比亞人，渾身散發中南美洲女人的熱情；29歲的馬克來自義大利，是個上班族，愛丁堡的語言課程就是他的年假活動；至於有著灰白頭髮的，是來自西班牙、近50歲的安東尼，這把年紀來遊學讓人不禁佩服他的認真。不過，他可不是語言學校裡唯一的老學生。對於什麼年紀該做什麼事，西方人似乎比東方人有著更寬闊的看法。
我的住宿家庭，住著一位60歲的蘇格蘭老太太派特，以及一隻十分紳士的黑貓派翠克。獨居的派特生活忙碌，白天在基金會當志工、晚上和朋友聚會、假日就坐火車去看兒子媳婦，生活排得緊湊精彩。在派特家，我聆聽了不少蘇格蘭音樂，晚上的聊天也讓我更瞭解當地的民俗風情。而派特獨居但充實的老年生活，也讓我看到外國老年人積極自信的生活態度。想起台灣的長輩們畢生打拼，退休時卻不知所措，頓失人生鬥志，實在覺得心疼可惜。
MBA 體驗真實社會的東西方競合
從愛丁堡遊學到倫敦的MBA，我彷彿從天堂掉到地獄，遊學生活盡是輕鬆快樂，在不講究競爭的語言學校裡，每個外國人都是笑容可掬。相反的，MBA生活處處是競爭，每個人都有一定的工作資歷，誰也不服誰，在這兒，外國人不再是永遠和善的外國人，但其實這才是真實社會的面貌。透過合作與競爭，我們學會彼此相處，也體驗東、西方不同的工作方式與優缺點。我很慶幸，除了語言學校，我也唸了MBA，因為，不同的模式，不同的角度，看到的是不同的異國風貌。
MBA課堂上與外國朋友的交手，是快樂與痛苦摻雜，又競爭又合作，不同職業、文化和民族背景的學生彼此共事，雖然偶有衝突，卻也在合作下努力達成目標，是難得的學習。而除了認識外國朋友，這裡的經驗也讓我瞭解未來競爭的世界趨勢。在這全球化的世代，人才與工作都是流動的。在英國，我看到印度人勇於發言的態度以及力爭上游的努力，也接觸到不少中國來的學生，雖然不是全都優秀，但有些中國同學強烈的企圖心與積極主動的學習態度，也讓我深感台灣人是否太過安逸，在全球競爭的版圖上，我們是否還一直擁有優勢？
我的外國經驗，讓我看到更多元的世界，而認識外國人，不僅認識另一種文化，有時也是對自己文化的反思。我的外國朋友們，總愛問我有關台灣的種種，像是「台灣有多大？」、「夏天和冬天平均氣溫多少？」、「人口有多少？」、「政黨政治現況如何？」、「台灣與中國的關係究竟如何？」林林總總的問題，常讓我被迫重新思索自以為已很熟悉的台灣。而某次，在英國的收音機裡聽到主持人介紹世界最高樓台北101，竟讓我感動莫名。
透過外國經驗 重新認識自己的土地
美國人講究的是效率，但英國人靠著祖先的遺產賺錢，有時寧可忍受生活上的不便，也不輕言妥協犧牲自己的文化。在英國，古老的建物與新式的設備並存，地鐵的車站有現代化的設計，卻也有些連電梯都沒有，扛著大包小包的旅客叫苦連天，卻也只得忍受。這是與美式商業社會不同的另類思維，誰是誰非沒有定論，卻是台灣人在面對古蹟保存與文化發展時，可以思索的方向。
在英國，豐富的體驗不僅在旅途中，生活的經驗也讓我重新面對既有的價值觀，在問題判斷上有更寬廣的角度。
我的韓國朋友在一處唐氏症夫婦家中擔任志工，拜訪她時，我對英國完善的社福體系感到訝異，整個社會花了很大的精神、時間與人力物力來照顧這些特殊的族群，除了基本的生活照料，也關心心理層面，志工除了協助打理家務，也要帶他們聽音樂會、逛公園，甚至安排海外旅遊。英國對人權的講究與社福的完善，也是和台灣極度不同的思維。
念MBA時我住在學校宿舍，一年內總有幾次，宿舍的煙霧感應警報器會鈴聲大作，雖然幾乎都是因為小事，有時是煮菜時的煙太重，有時是在浴室洗熱水澡時，突然開門蒸氣冒出而觸動警鈴，雖然都不是火災，但不論黑夜或白天，就算外面天再冷，所有住宿的人都得在第一時間離開房間，等待消防車的到來。不管這些小事重覆發生多少次，消防車一定會來，而且是要全部巡視過後、瞭解狀況才離開，不會因為多次「狼來了」的情形而不到場。這種不厭其煩對於安全的重視，也是台灣所沒有的。
眼界更開 理解人生價值觀的多元
英國的做法，不一定全是最好的。但這裡的經驗，卻提供我重新思考的另類角度。
出走一年，世界更廣，眼界更開，也讓我深覺，人生的價值觀可以很多元，也讓我對何謂「理所當然」，有了另一種不同的想法。出國一年，我不知道能帶來什麼改變，但我知道，人生的價值沒有「絕對」。雖然，我對人生的答案，在出國的那一年中，依舊沒有找到。但那又怎樣？出國，不是為了向誰證明什麼，只是對自己的一個交待，一個歷程。而「凡走過，必留下痕跡」，這個歷程，也許在這個時刻沒有立即的作用，但我相信，它會在我未來的生命裡，慢慢發酵，慢慢成長。
──轉自《中央社》(http://www.dajiyuan.com)
