【大紀元1月24日訊】(大紀元記者林俐編譯報導) 悉尼文化局動用6億澳元預算對悉尼市政廳進行大修，已保持其古樸而大氣的砂岩石結構外表。為了滿足現代防火標準，需要在市政廳的地下室修建一處新的消防機房。在施工過程中，必須挖掘悉尼早期市民的53處墳墓，其中他們中有成人和孩子。
據澳新社報導，主持挖掘工作的凱西博士（Dr Mary Casey）表示，1792年，總督亞瑟(Phillip Arthur)在現在悉尼市市政廳所處的郊區建立了澳大利亞的第一個歐洲殖民地。從1792年到1820年，現悉尼市市政廳所處地是悉尼的第一座永久公墓也是全澳的第二處。它從市政廳（Town Hall）延伸至達令港（Darling Harbour）, 佔地相當於現在的半個街區，是2，200多名死者的安息地。
歷史性標誌的悉尼市市政廳是1869年才建成的。大部分的墳墓被挖掘從而讓位給延續到19世紀80年代的城市快速擴張。到20世紀70年代，由於興建地下商街，在悉尼市中心挖掘出了更多的墳墓。
本次的考古挖掘已持續了三周。在最新挖掘的墓地，除了一些木地板和一層混凝土及泥沙，並沒有發現墓碑。只有四個墳墓有較顯著的人體遺骸。凱西說這些遺骸被重新安葬之前，將在悉尼大學對他們進行科學研究。
「我們記錄了所有的墳墓和挖掘中發現的一切存留物。我們希望能夠通過這些狀況很差的骨頭瞭解他們飲食情況和死因。」凱西說，「墳墓的安置沒有任何的模式。通常死者是面朝東，迎日昇。罕有的是這片墳墓一半以上都是頭朝西。可能是因為天主教被埋葬的方式與罪犯不同。」
「雖然沒有正式的埋葬記錄，但資料顯示這片墓地估計有2263個墳墓，其中有557名罪犯，295名平民和507名五歲以下的小孩，還有185名士兵，具備了早期悉尼市民龍珠混雜的情況。」凱西說。
此挖掘地點在22日上午11時到下午3時對公眾開放時，有數以百計的公眾排隊等候參觀。
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